Это должно было быть видно и так.
— Желание дамы — закон для офицера.
— Ишь, тоже мне офицер нашёлся, — я нашла в себе силы улыбнуться.
— А чем я не офицер? Я вообще может быть полковник, а?
Вот на полковника он совсем не похож, максимум штабс-капитан.
— Фи, распрягайте коня, полковник, — небрежный жест, вымученная улыбка….
Мейхель приступил к исполнению желаний «дамы». Через минуту он махнул перед собой шляпой, показывая, что миссия окончена. Можно откланяться. Конь расседлан и стреножен. Сбруя сложена аккуратной горкой. Я благодарно улыбнулась и вяло осмотрела лагерь. Братья Браузеры неспешно стаскивали тюки с уставших за день вьючных животных. Вексель занимался готовкой ужина. Огонь уже вовсю лизал желтым языком смолистые ветки можжевельника и, разгораясь всё сильнее, поднимался вверх, к поставленному на костёр котелку. Ильдарас неспешно обходил наше становище по кругу.
— Авель, — позвал Мейхель и, совершенно не спрашивая моего согласия, сунул мне в руки небольшой чан с морковкой.
Я хотела было запротестовать, но вовремя вспомнила о роли, которую была вынуждена играть.
Увы, с морковью мне не повезло. Мало того, что все корнеплоды были причудливо изогнуты, они ещё к тому же оказались вялыми.
Тяжело вздохнув, я принялась за чистку.
— Дай сюда, — потребовал Мейхель, до этого минут пять наблюдавший за моими страданиями, — иди погуляй, — взмах руки, должный означать, что угодно, кроме благодарности.
"Подумаешь", — я только фыркнула в сторону не принявшего мои старания «шеф-повара» и отправилась «погулять». Впрочем, бездельничать было стыдно, а главное — скучно, и "мое величество" стало ходить кругами по лагерю. В конце концов, когда меня отовсюду дружно спровадили, я обиделась. И, надувшись на всех и вся, присела на край обрыва, находившегося недалеко от нашего ночлега, и стала теребить стебель неизвестного мне, но приятно пахнувшего растения. К этому времени небо уже зарделось, и последние лучи заходящего солнца тонули в еловых лапах. Я любила закат. Он успокаивал и дарил надежду, будто это не конец, а всего лишь начало…
* * *
— Принцесса, — прозвучал над ухом мягкий баритон.
Маленькая девочка обиженно надула губки:
— Я не принцесса.
— Почему же? — говоривший усмехнулся. — В жизни все бывает…
— Я не хочу быть принцессой, — упрямо ответила малышка. — Они избалованные и глупые.
Мужчина рассмеялся и поднял дочь на руки:
— Но это же не повод, чтобы не попрощаться с папой.
— Керн, пора! — мужчина обернулся, затем вздохнул и поставил девочку на ноги.
— Хорошо, не хочешь быть принцессой — не будь, — девочка просияла. — Стань королевой! — он нажал дочурке на пипочку носа и с радостным смехом вышел из комнаты.