Третья, Вода — стихия самая сложная в управлении. Заклинания мощны, но могут легко выйти из-под контроля.
Четвёртая — Огонь. Стихия сильная, но слишком опасная, несущая смерть взывающему к ней, если тот оказывается слишком слаб.
Пятая — Жизнь. Самая безобидная и полезная стихия. Исцеление болезней, ран — это все по части Жизни.
Шестая стихия — Смерть. Стихия разрушения, требующая от мага кровавой дани. Ею пользуются только отчаявшиеся, потерявшие всё и продавшие свою душу маги. Но я не знаю, существуют ли сейчас чародеи Тьмы. Хотя существуют легенды о слепой сущности…
— Брось, Ильдарас, — Мейхель махнул рукой, будто отгоняя сказанные магом слова, — не морочь людям головы. Слухи о неком старце, будто бы наущающим людей на путь тьмы, всего лишь слухи и ничего более.
— Но… — Ильдарас хотел возразить, но передумал, — пожалуй, ты прав. Итак, последняя, седьмая стихия — Знание. Самая могущественная и самая сложная. Многие брались за ее изучение, но так и не смогли её постигнуть и переходили на Воду или Огонь…
Он замолчал. У меня возникло странное ощущение недосказанности, но думать об этом не было времени — повествование продолжил Мейхель:
— Тапрамиры научились соединять стихии вместе. И, по преданию, за это им была подарена власть над миром, — рассказчик покосился на мага, словно требуя от него подтверждения, но тот только хмыкнул. — А ещё говорят, будто с тех времён и до ныне миром правит Колумвират и его слуги.
Последние слова Мейхеля настолько развеселили Векселя, что тот расхохотался.
— Почему ты смеешься? — Ильлия выглядел озадаченным, хотя и старался придать своему лицу суровое выражение.
— Думаешь, его больше не существует? — вторя брату, Мардлоф сурово нахмурил брови.
— Ответ очевиден, — лицо Векселя вновь было серьёзным.
— ??? — непонимание застыло на лице Браузеров.
— Дело в том, что маги тоже смертны, — сжалившийся над братьями Ильдарас встал с бревна и подошел к раскинутым на земле сумкам, — и тапрамиры — не исключение. Эта история случилась более полутысячи лет назад. Никто из них не мог прожить столь долго.
— Почему вы так уверены? — вполголоса спросила я.
Ильдарас улыбнулся:
— Девочка моя, если бы сейчас Колумвират существовал, об этом бы знали все. Ну маги так точно. К тому же лет пятьдесят назад в Королевской библиотеке были найдены свитки, в которых упоминалось, что данный орден по каким-то непонятным причинам самораспустился.
— А если через несколько лет маги решили восстановить орден?
Мне все же стало как-то не по себе. Все эти тайные правители, вершители судеб, таинственные владыки сидели у меня в печёнках с раннего детства. Я ещё помнила разговоры и перешёптывания отца с матерью. И помнила сны, чёрные сны — бесконечно преследующая меня картина: хрупкий, немощный на вид старик, восседающий на огромном уродливом шлоте, летящем над бескрайней выжженной пустыней. Но не эта пустыня, не этот летящий в серой тьме шлот заставлял моё сердце сжиматься от всепоглощающего страха, а хрупкий, измождённый временем старикашка, точнее даже не он сам, а тусклый, всёпроникающий взгляд. Взгляд его слепых глаз…