Весной, за 10 дней до посева или посадки, в глинистую или суглинистую почву добавляют по 1 ведру навозного перегноя, торфа, старых древесных опилок, а также 1 стакан золы и перекапывают на глубину 18–20 см.
Навоз можно заменить перегноем, компостом и другими органическими удобрениями. Но следует помнить, что избыточное количество органики снижает качество плодов.
При отсутствии навоза в середину грядки можно положить опавшие листья, опилки и полить их раствором минеральных удобрений, после чего почву перекапывают, формируют грядки и выравнивают их граблями. Грядки и гребни на тяжелых глинистых почвах делают осенью, чтобы весной они быстрее прогревались.
Гребни и грядки следует располагать с запада на восток. Ширина гребней и междурядий в зависимости от сорта – от 70 до 90 см. При посеве короткоплетистых сортов расстояние между рядами должно составлять 45–60 см.
У сильноплетистых сортов при поздних сроках посадки в южных районах на междурядья оставляют до 100–120 см. Для того чтобы почва хорошо прогревалась, гребни нарезают с наклоном в южную сторону.
Также можно сделать теплые грядки, при этом используют любой мусор, траву, листья, ветки, бумагу. Мусор в конце апреля прогревают на солнце. А в начале мая из него формируют грядки высотой 70–80 см. Если мусор пересыхает, его поливают горячей водой. Затем грядку утрамбовывают, делают лунки 30 х 30 см в шахматном порядке на расстоянии 70 см. После чего поливают раствором марганцовки, 2 г на 10 л воды, расходуя 2 л раствора на 1 м2. Потом грядку посыпают мелом или древесной золой, 2 стакана на 1 м2.
Почву подготавливают следующим образом: смешивают по 5 ведер торфа, дерновой земли, навозного перегноя, 1 ведро песка и 2 ведра древесных опилок, затем добавляют удобрения (по 1 ст. л. суперфосфата и нитрофоски и 3 ст. л. древесной золы на 1 ведро земли).
В начале мая почвенную смесь кладут в каждую лунку, а всю грядку поливают этой же смесью. После чего поливают теплой водой, добавляют 1 ч. л. мочевины на 10 л воды и накрывают пленкой.
Уход
Когда у растения появятся семядольные листья, посевы пропалывают и прореживают.
Прореживание необходимо делать дважды: первый раз – до образования первого настоящего листа, на расстоянии 6–8 см, второй раз – спустя неделю на расстоянии 10–15 см. При гнездовом посеве в лунке оставляют по два растения. У короткоплетистых ранних сортов (Муромский 36, Вязниковский 37 и др.) второе прореживание не проводят.
После первой прополки через 2–3 дня междурядья рыхлят на глубину 10–15 см. При появлении плотной корки, вплоть до смыкания рядков, рыхлить почву на глубину 5–6 см.