— Смотри, там Воробьев, — удивилась Сима, — Может, Кувшинов вернулся?
— Пора бы, — заметила я.
Не глуша мотор, мы вошли в калитку. Увидев нас в палисаднике, Воробьев удивленно вскинул брови.
— Сыщицы. Что-то вы в таком колхозном виде? В лес что ль собрались?
— А ты чего здесь делаешь? — спросила я.
— Сергей с женой уехали, дозвониться до них не получается. Поэтому Анна Федоровна позвонила мне, — объяснил Воробьев, — Саша пропала.
— И она тоже? — я удивленно обернулась к Симе и добавила в полголоса, — Ну и достали же Ларису детишки из музыкальной школы. Она просто какой-то карательный рейд этой ночью провела.
— Милиция-то уже знает? — спросила Сима журналиста.
— Выехали, — он поочередно оглядел меня и Симу, — Так вы узнали что-то?
— Узнали, — я вложила ему в ладонь ключ от квартиры, — Ждите милицию, а нам пора.
Воробьев пытливо заглянул в наши мрачные и решительные лица.
— Так вы в лес?
— Ну, да, — я повернула обратно к калитке.
— Так я с вами, — Воробьев шагнул следом, — Мы ведь работаем вместе.
— Ты же отказался от сотрудничества, — напомнила я.
— Но вам же пригодится кто-нибудь, чтобы лес знал, — ухмыльнулся Воробьев, — Я подойду.
— Давай возьмем его, — вздохнула Сима, видя, что журналист просто так не отвяжется.
Пока возвращались к железнодорожному переезду, Воробьев был как на иголках от нетерпения.
— Так что вы узнали?
— Ты был прав, — ответила я, — Все похищения — старые и новые увязываются в один ряд.
— И девочек прячут в лесу! — подхватил догадливый Воробьев, — Вы узнали, кто это?
Мы секунду помолчали.
— Баба-Яга, — наконец, негромко проговорила Сима, — Вернее, внучка, которая ей помогает.
— Ой, хватит! — возмутился Воробьев, — Вы как наш дядя Коля с Березовой аллеи. Не от него набрались случайно?
— Он умер ночью после встречи с этой дамой, — сообщила я, — Ты же говорил, что в этой истории есть нечто нереальное. В серийного маньяка-похитителя ты веришь, а в ведьму-людоедку нет?
— Ну, ладно, предположим, в лесу живет банда людоедов, — нехотя пошел на уступки Воробьев.
— Да не банда людоедов, а ведьма-чернокнижница! — разозлилась я, — Если собрался с нами, слушай, что говорят.
Эмоции в нашем деле всегда мешают. Воробьев вот, например, мне сразу понравился. Но трахнуть его нет времени и переубеждать тоже.
— Хочешь выжить, придерживайся нашей версии происходящего, — просто сказала я.
— Слушайся ее, — негромко, но с нажимом проговорила Сима.
Я бросила на нее удивленный взгляд. Вот уж от кого не ожидала такой поддержки.
За переездом дорога еще немного тянулась вдоль железнодорожной насыпи в лес, а потом просто исчезала в траве. В том месте, где она кончалась, мы оставили «Волгу». Перед тем, как закрыть машину, я достала из багажника сумку и раздала спутникам ее содержимое.