Перехватив обрез поудобнее одной рукой за приклад, другой за поднятый кверху ствол, я осторожно приблизилась к двери. Дверь открывалась внутрь. Легонько толкнув дверную коробку, я заглянула в образовавшуюся щель. В кухне было два окна, и ставни были открыты. Поток света показался непривычно ярким после пребывания в полутьме. На секунду я почти ослепла, и подробности обстановки расплылись перед глазами. Разглядеть я могла только печь. Она занимала всю стену напротив двери. Заслонка была открыта, на фоне оранжевого дрожания пламени посреди кухни вырисовывалась детская фигурка. Больше в кухне, похоже не было никого. В тишине слышен был только треск поленьев в печи. Девочка, стояла ко мне спиной. Одежда была мятой и грязной. Густые длинные волосы в беспорядке окутывали ее плечи и спину. Внешность девочки была знакомой, только наклон головы к левому плечу выглядел неестественно.
— Саша, — шепотом позвала я, шагнув внутрь.
Девочка обернулась. Ее большие глаза при взгляде на меня стали огромными, лицо застыло.
— Не бойся, — я бегло осмотрела кухню, она действительно была пуста, — Где ведьмы?
Саша растеряно повела плечами. При виде обреза у меня в руках она пошевелила губами, силясь что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.
— Все хорошо. Тебе надо спрятаться пока, — все также шепотом сказала я, — Не волнуйся, я скоро тебя заберу. Хорошо?
Саша молчала, во все глаза глядя на меня, и вдруг заверещала так, словно включили пожарную сирену.
Резкий удар по затылку расцвел перед глазами белой вспышкой света. Боль заполнила и сдавила виски, а грязный пол кухни устремился мне навстречу. Последнее, что я успела разглядеть, улыбку на лице Саши, превратившуюся в дикий оскал.
Сказать, что я очнулась, значит, соврать. Я медленно и долго приходила в себя, постанывая от боли в затылке и борясь с тошнотой. Все тело ныло в неудобной позе. Я лежала в каком-то ужасно тесном месте, вокруг было темно. Приглядевшись, я поняла, что темнота вокруг меня — внутренность сарая или чулана, а тесно мне потому, что я лежу на спине, запертая в большой клетке вроде тех, в каких держат кроликов. Даже соломка была на днище подстелена. Гнилая весьма. На дверцу клетки был навешен солидный замок, обрез мой пропал, колья тоже. Единственное, что радовало глаз в этой беспросветной ситуации, мои малиновые сапожки в белый горох, торчащие сквозь прутья клетки. Я подтянула ноги к себе. Сесть было можно только согнувшись и обхватив колени руками.
— Дина! — стоило мне пошевелиться, сразу же позвал в темноте знакомый голос.