— Ладно, будь поблизости…
— Смотри, не выкинь какой-нибудь шутки.
— Не суетись и не зевай.
— За мной не заржавеет, ты же знаешь…
Катись ты! подумал Он и пошел к своим.
— Что он от тебя хотел? — Скосился на него Поп, когда Он сел рядом.
Поговаривают, что среди пангинов есть специалист, читающий по губам.
— Джо… — ответил Он, — просто Джо…
Они уже ничего не могли поделать. Дело вертелось само по себе. И разбираться с кем-либо у них просто не было времени. Ясно было, что уборщик заработал дважды, а это было нарушением негласного кодекса заводов горы Мангун-Кале, но наказать хитреца негра они просто не успели бы.
— Все, хана, — не разжимая губ, заговорщически шепнул Толстяк-Мексиканец, — третья смена тю-тю. — И сделал жест, устремленный к невидимому потолку. А затем громко: — Обещали овощей и настоящего мяса. — Это уже предназначалось другим ушам — тем, кто расселся за соседними столами, и фискалу Клипсе.
— Я-я давно уже… — воодушевленно произнес Клипса, и с его губ как всегда полетела слюна.
— Стаканчик саке бы… — сказал Ван-Вэй и выразительно покрутил сплющенным носом.
Костяшки кулаков у него были разбиты и превратились в безобразные мозоли, а единственное ухо выглядело так, словно над ним экспериментировала толпа пангинов.
— Я бы и от шнапса не отказался. — Хуго-немец демонстративно сплюнул и стал насвистывать бравурный марш сквозь дырку на месте переднего зуба.
— Благодарите его… — Мексиканец показывал пальцем на Клипсу.
Он входил в роль. Даже через пять месяцев пребывания под землей он остался таким же шоколадным и блестящим, как свежий батончик
— Известные фокусы, — подтвердил Хуго. — Тары только нет.
Клипса соображал туго, только вертел головой:
— Я-я-я… не-не-не… пью вина…
— Ша! — Поп-викарий даже постучал ложкой по краю тарелки. Тоже спектакль. — Ша!
Разговоры о еде и женщинах если не поощрялись, то и не пресекались — на усмотрение охраны. Но вот за все остальное можно было загреметь в третий блок, а оттуда? Как повезет. Могут и в пусковую шахту на залив, — а это верная смерть через десяток смен, потому что работа выполнялась даже без респираторов. А могут сразу здесь же, отстегнув ошейник, вывести в коридор и ткнуть штырем под ребро.
— Я в предвкушении, — прошептал, закрываясь рукой, Поп и прикрыл глаза нежными, как у курицы, веками. — Нервы мои… нервы… — тряпки!
Хуго успокоился и уткнулся в тарелку, а Мексиканец наконец проглотил свою порцию улиток и выразительно посмотрел на Клипсу по кличке Мясо. Иногда он его защищал от товарищей по бригаде, потому что был самым доверчивым и спокойным.