– Вы последняя, – любезно улыбаясь, сообщила проверявшая ее документы проводница. – Сейчас отправляемся.
Вагон был переполнен, это Лера поняла, пробираясь на свое пятнадцатое место, так что отдельное купе ей не светило. Пассажиры радостно суетились, рассовывая вещи, махали провожающим. Лериной соседкой по купе оказалась женщина, и это расстроило Леру еще больше. С мужчиной было бы проще, они, как правило, не лезли с разговорами, а неловкости из-за совместного пребывания в ограниченном пространстве Лера давно уже не испытывала. Если случайный спутник ей нравился, она могла легко принять его ухаживания, и пару раз… да-да, пару раз она позволяла себе. Лера улыбнулась – воспоминания ее развеселили. Если же сосед не вдохновлял ее на ответное чувство, она умело изображала такую нервозность и озабоченность, что бедный мужик не знал, как убраться подобру-поздорову, пока вздорная тетка не начала приставать с разговорами. С женщиной почему-то полагалось быть милой, отвечать на вопросы и делиться информацией, «чирикать», как говорила Лера. Если же правилами хорошего тона пренебречь, обид и неприязни не оберешься, проверено.
Предчувствия ее не обманули. Как только Лера, разложив по полкам необходимые мелочи, плюхнулась на диван, чтобы перевести дух, соседка приступила к делу.
– А вы меня не узнаете! – укоризненно покачала она головой.
– Просите бога ради, у меня такая плохая память на лица, – забормотала Лера. Она постоянно забывала имена, но лица помнила годами, и эту тетку с креативной завивкой она никогда не видела.
– Вы работаете в фирме «Счастливый берег», – женщина почти обиделась. – А я в «Эолисе», вы нам проводили трехлетний юбилей, а я тогда победила в конкурсе с шариками и выиграла клоунский нос. Теперь вспомнили? – и посмотрела требовательно.
– Теперь – да! – радостно заверила ее Лера, подумав, что именно красного поролонового клоунского носа и не хватает ее соседке для более оптимистичного восприятия жизни.
– Но я в «Эолисе» больше не работаю, уволилась. По собственному желанию!
С этого места Лера экономии ради стала реагировать преимущественно мимикой и для начала сделала брови домиком, что в переводе означало: «Да что вы? Уволились?! Надо же.», а потом покивала («Ну конечно же, по собственному, как же иначе!»)
– Я познакомилась с чудесными людьми. Алена – психолог, раньше она была искусствоведом, а потом получила второе высшее.
«Молодец!» – изобразила Лера.
– А ее муж, Сергей, бывший замполит. Он с первой женой развелся, кстати очень некрасиво, она его не отпускала, но с Аленой у них любовь! Сначала она устроили у нее дома собачий питомник, доги и той-терьеры, представляете, такие милые собачки, особенно по контрасту!