— Похоже, сам ты считаешь это реальным.
— Да я сам не знаю, что мне думать. Поэтому и решил позвонить тебе.
— Ладно, тогда скажем так: физическое преображение. Сама я ничего подобного не видела, но существует множество анекдотических примеров. Из них составлена целая книга под названием «Люди-животные». Автор — малый по имени Хэмел. Весьма занимательное чтение.
Очевидно, как говорит твой смышленый друг, если основываться на фактах, то мы понятия не имеем, как это было сделано. Не случись мне увидеть то, что мы с тобой тогда видели, я вообще не была бы готова принять это в расчет. Но то, что я видела, привело меня к заключению, что мир не таков, каким представляют его наши органы чувств, он значительно шире того, который поддается лабораторному исследованию. Как ты думаешь, почему ему понадобилось твое дитя?
— Представления не имею. В этом нет никакого смысла.
— Для тебя, может быть, и нет, но народы, сохранившие традиционную культуру, знакомы с той частью спектра, которую приборы высокотехнологичной цивилизации не улавливают. Твоя матушка все там же, рядом?
— Да, а что?
— И что она обо всем этом думает?
— Ну, вообще-то я ее пока этим не нагружал.
— А почему?
— Может быть, я надеялся, что ты посоветуешь мне использовать серебряную пулю и все будет в порядке. Или чеснок.
— Ну, видишь ли, маловероятно, чтобы существо, способное воздействовать на структуру пространства и вещества, было уязвимо для пули только потому, что она изготовлена из какого-либо особого материала. Ты по-прежнему боишься нырнуть внутрь этого, правда ведь? Помню, ты и тогда сопротивлялся необходимости пройти этот путь. Прелестная онтологическая невинность.
Паз нервно рассмеялся.
В спальне было прохладно, но он чувствовал, что по его лбу и бокам стекает пот.
— Виноват, но я не создан для этого дерьма. Всего-то и хочу, чтобы, как говорит моя дочка, «все было правильно».
Не так вроде бы много, а? Так почему же вся эта дрянь липнет именно ко мне, а? Почему я?
— Да уж, вопрос нешуточный. Ты ведь не религиозен, не так ли?
— Нет, тут уж ничего не поделаешь. А что?
— Да то, что религия — это прекрасный ответ на вопрос «Почему я?». И религиозные люди могут жить с молитвой, по большей части не соприкасаясь со всем, что принадлежит к тому невидимому миру. Мой тебе совет: поговори с матерью.
— Да, по сути дела, я и сам к этому склонялся.
— И?..
— Не знаю, Джейн. Думаю, я… Думаю, я не готов целиком принять, ну, ты понимаешь меня, целиком принять ту реальность…
— Ты просто чертовски напуган.
Сдержать нервный смешок он не смог, но, по крайней мере, не дал ему перерасти в истерику.