Когда мы подошли ближе к небольшому холму, на котором стоял наш домик, я ощутила приступ дежа вю, услышав слабые голоса с холма. Правда, в отличие от прошлого раза, Айс не казалась обеспокоенной, и спокойно продолжала идти, не показывая никакого любопытства при этих звуках, которые она слышала так же отчетливо, как и я.
Из-за этого я стала нервничать еще больше.
Еще несколько шагов, и перед нами предстал наш новый дом, вокруг которого собралось, казалось, полгородка.
Перед дверью аккуратно была протянута красная ленточка, которую мы, вероятно, должны будем обрезать, как будто мы были какими-то знаменитостями, открывающими только что отстроенный небоскреб в центре Нью-Йорка.
На дворике стояло несколько грилей, притащенных из других домов, и манящий запах медленно поджаривающегося мяса и овощей защекотал у меня в носу, вызвав немедленное желание присоединиться к празднику.
С одной стороны дома был разожжен большой костер, неподалеку в свете костра радостно поблескивали боками серебряные бочонки с пивом.
Поп, рука которого еще была в гипсе, улыбнулся нам торжествующей и, я уверена, уже полупьяной улыбкой, и широким жестом здоровой руки пригласил нас присоединяться.
Вечеринка, как оказалось, уже длилась какое-то время. Пластиковые стаканы с пивом взмыли в воздух, приветствуя нас. А мы стояли и смотрели с вершины холма на эту картину.
- Ты ведь все знала заранее, правда? - я ткнула локтем в бок Айс, которая стояла с хитрющей улыбкой на лице.
- Только тогда, когда вернулась домой.
- И ты не подумала о том, чтобы рассказать мне?
Улыбка стала шире:
- Я поклялась держать все в секрете.
- Ага, так я и поверила, - и все же, я не могла на нее сердиться. Мне всегда нравились вечеринки, когда я была еще девчонкой, и что-то мне подсказывало, что и, будучи взрослой, я буду получать такое же удовольствие от них. - Ну что ж, пойдем к ним, что ли? Мы же вроде как почетные гости тут.
Длинная рука простерлась в направлении дома:
- Только после вас.
*****
Прошло уже довольно много времени, и я, хотя никогда особо не любила выпить, не могла не признать, что после того, как я отведала пива по рецепту Попа, уже не могла вспомнить, почему же это я, собственно, не любила этого делать.
Конечно, еще несколько таких кружек пива, и я бы с трудом вспомнила свое имя, так что пришлось принять мудрое решение и остановиться на второй.
Или на третьей?
Да, варево у Попа было знатное, что и говорить.
Ближе к вечеру Поп подошел к нам и вручил мне большие ножницы, а Айс - набор ключей. Толпа радостно загудела в ожидании заключительного акта этого вечера.