— Вы спали после обеда? - спросил Ломакс.
Ему не хотелось говорить профессору о том, каким старым и усталым он выглядит. Ломакс считал, что Берлинзу необходимо отдохнуть.
— Да-да, я спал достаточно.
Ломакс внимательно изучал лицо Берлинза. Профессор совсем не выглядел отдохнувшим.
— Э-э… профессор… что бы то ни было - ошибка телескопа, компьютерный сбой или что-то иное… возможно ли, чтобы это повлияло на уже существующие данные?
Берлинз внимательно посмотрел на него.
— На полученные ранее данные? На предыдущие наблюдения? - спросил он. Ломакс кивнул. - Но вы же лучше меня знаете это. Почему вы спрашиваете?
Пришло время рассказать профессору об изменениях в Ядре Девять. Ломакс подготовил почву и уже готов был начать рассказ, однако осторожность, а возможно, инстинкт остановили его. Ломакс запнулся.
— Ну что же вы молчите?
Он смешался.
— Я… ну…
Берлинз отхлебнул кофе и ждал.
— Привет! - произнесла новая помощница.
Она замешкалась в дверях, и Берлинз жестом пригласил ее войти. Джулия извинилась - Ломакс не понял за что - и протянула профессору бумаги.
— Я отпечатала почти все, но я не совсем понимаю ваш почерк, профессор…
— Никто не понимает, - угрюмо промолвил Берлинз.
Джулия переоделась в джинсы и свитер пастельных тонов.
Она не носила обтягивающих вещей, но ее великолепная фигура бросалась в глаза в любой одежде. Ломакс попытался сосредоточиться на экране компьютера.
Помощница вынула бумажную салфетку и вытерла разлитый кофе. Затем потянулась к Берлинзу, показывая те места на покрытых каракулями страницах, которые отметила зеленым. Ломакс заметил на ее руке обручальное кольцо.
— Красное смещение, - сказал Берлинз, и Джулия исправила слово своим крупным детским почерком.
— Эффект Доплера. Одно "п".
— Спасибо, профессор. - Джулия повернулась, чтобы уйти, и посмотрела на Ломакса: - Нервничаете?
— Ну, э-э… не совсем. Я хочу сказать, что теперь мы знаем - это ошибка телескопа, даже если не можем пока понять, отчего она произошла.
— У вас усталый вид. Хотите кофе?
Ломакс отказался. Он и сам не понял почему. Ему ведь хотелось, чтобы Джулия принесла кофе. Через несколько секунд Ломакс твердо знал, что больше всего на свете ему хочется именно чашечку кофе. К тому времени когда Берлинз вернулся в свой кабинет вместе с Джулией, их неоконченный разговор был забыт, а Ломакс понял, что может думать только о кофе. Он выждал, сколько смог, а затем прокрался к аппарату. Ломакс нажал на кнопку с надписью "крепкий и черный" и приготовился ждать. В это мгновение появилась Джулия. Ломакс виновато отпрыгнул, а аппарат фыркнул и зашипел.