– Amore mia! Ты поняла тогда? – Она кивнула, а он обнял и поцеловал ее в награду. – Но почему же невообразимое? – спросил он.
– Ну, не говоря уже о том, что ты никогда бы не полюбил меня…
– Здесь ты, как видишь, ошиблась! – перебил он.
– Верно, – согласилась она. – Сначала я подумала, что ты неисправимый ловелас.
– Любимая моя Элин, – быстро проговорил он, – я обнял тебя тем вечером просто потому, что не мог удержаться. До тех пор мне всегда удавалось сохранять самообладание, но влечение к тебе победило самоконтроль.
– Честно? – спросила она, широко раскрыв глаза.
– Пожалуйста, верь мне – меня не интересует случайный секс, и уж тем более – с сотрудницей фирмы. Я гордился тем, что достаточно владею собой в этом отношении. Но ты… – Он запнулся и ухмыльнулся, отчего Элин затрепетала. – Тем вечером я ушел с мыслью, что в будущем лучше держаться от тебя подальше.
– Что и было исполнено, – вспомнила Элин. – После этого я не видела тебя целую вечность.
– Точнее – до среды, – подсказал Макс, и Элин внимательно посмотрела на него, начиная верить в происходящее. Она-то помнила, что это была среда, но, выходит, и он вычеркивал дни, в которые они не виделись. – Несмотря на твердое намерение не встречаться с тобой, я то и дело ловил себя на том, что без нужды прохожу мимо компьютерного отдела.
– Макс, ты искал меня? – улыбнулась она, и он прервал рассказ, чтобы полюбоваться на нее и легонько поцеловать уголки ее рта, прежде чем завладеть ее губами в нежном поцелуе.
– Я надеялся увидеть тебя, – признался он.
– Что тебе и удалось. Я возвращалась с обеда и…
– И, обменявшись со мной двумя-тремя фразами, проплыла мимо, задрав нос, а я… я впервые убедился в том, что, каковы бы ни были мои чувства к тебе, их ни в коем случае нельзя назвать мимолетными.
– Значит, – вздохнула она, – значит, ты еще не знал тогда, что… э-э… любишь меня?
– Любил и восхищался, cara mia… – поправился он и покачал головой. – Но тогда я еще не знал, что это за чувства. Знал только, что не могу быть счастлив, видя холодной твою рожицу. Может, ты удивишься, но я снова решил держаться подальше от тебя.
– После этого я не видела тебя целую неделю.
– Так ты тоже считала? – радостно спросил он и, когда Элин рассмеялась, наслаждаясь этой радостью, скорбно продолжил: – Милая моя Элин, поверишь ли, ты не выходила у меня из головы. В следующую среду я нарочно поехал на работу позже обычного и повернул зеркала машины так, чтобы, сидя в ней, увидеть, когда ты появишься.
– Так она была не случайной – та встреча! – ахнула она.
– Совсем не случайной, – твердо заверил он. – Но, больше всего на свете желая поговорить с тобой, я обнаружил, что не могу держаться естественно в твоем присутствии. По крайней мере не мог, – уточнил он, сухо улыбнувшись, – пока не услышал, что ты осматривала достопримечательности в Больцано, после чего – поскольку ты, очевидно, была там с каким-то мужчиной – я пришел в ярость от ревности!