— Значит, остаться тет-а-тет с моим наставником? Дала согласие на обращение? И родственник не возражал?!
Она пятилась назад, спотыкаясь о бугорки и корни, налетая на стволы деревьев и уклоняясь от острых веток.
— Кристина, всему есть объяснения… погоди минутку…
Вампир шел за ней, успокаивающе выставив вперед открытые ладони. Девушка продолжала пятиться, чувствуя себя загоняемым зверем.
Впрочем, так оно и было. Ее загнали в ловушку из принятых решений другими. Ее отдали вампиру. И ее брат не возражал. Ее отдали вампиру!
— Меня предал собственный брат! Что ты ему пообещал взамен?
— Позволь мне все объяснить, — Крейг осторожно подбирал слова. — Ник узнал о твоем обращение по факту его свершения. И в порыве ярости едва не снес мне голову мечом из своей коллекции.
— Ты был у Ника дома? — недоверчиво спросила Крис, остановившись и вжавшись спиной в дерево.
— Да, был. В ту ночь, когда ты отправилась убивать Гудини.
— А Феликс? Когда узнал он?
— В ту же ночь, что и Ник. Кристина, ты…
— А как же Лимон? — перебила его девушка. — Я думала, это его кровь сделала меня вампиром.
— Нет, — мотнул головой Крейг. — В ночь твоего обращения получил данные, что молодые оборотни планируют набег на квартиру, где соберутся магички и ты будешь в их числе. Меня не отпускал от себя Феликс, поэтому я послал за тобой Лимона с приказом доставить в безопасное место в целости и сохранности. Он ослушался и укусил тебя… Я почувствовал неладное, когда он не ответил на звонок. Когда приехал на место, было поздно — ты умирала, ни один целитель не смог бы тебя спасти. И я напоил тебя своей кровью. Ты — моя ученица.
— Как все сложилось удобно… для тебя, — поморщилась Кристина. — А где делся Лимон?
— Ты убила его.
Крис не скрыла своего удивления.
— Как убила? Ник сказал, что его ребята облазили всю мусорку… трупа не было.
— Я обо всем позаботился. Кристина, послушай, — произнес Крейг, несмело касаясь ее руки, — быть вампиром не так уж и плохо.
— Ну да, как же, быть вампиром — верх блаженства, — с сарказмом согласилась Крис и решила 'наехать' на своего наставника: — А почему, мой разлюбезный наставничек, ты оставил меня на мусорке? За день и половину ночи со мной, беззащитной и маленькой, могли произойти нехорошие вещи…
— А я и не оставлял, — и Крейг коснулся ее переносицы.
Легкое головокружение — подавленные воспоминания роем сумасшедших бабочек назойливо замельтешили перед глазами…
Полумрак разгоняет одинокий ночник на прикроватной тумбочке. Шелковые простыни цвета ультрамарин, прохладные и скользкие как тающий лед.