– Куда ты?
– Хочу посмотреть, не тролль ли это разнес деревья.
Ларри начал открывать свою дверь. Я его остановила.
– Если хочешь выйти, перелезь на мою сторону.
– Почему?
– Ты не вооружен.
Я достала браунинг. Его твердость и тяжесть успокаивали, но, честно говоря, против твари такого размера, как горный тролль, толку от него мало. Разве что с разрывными пулями; без них девятимиллиметровый пистолет – не слишком подходящее оружие для охоты на тварь размером со слона.
Ларри закрыл свою дверцу и вылез через мое сиденье.
– Ты действительно думаешь, что где-то здесь бродит тролль?
Я вглядывалась в темноту. Нигде ничего не шевелилось.
– Не знаю.
Я отошла к сухой канаве, идущей вдоль дороги, и осторожно шагнула вниз. Каблуки погрузились в сухую песчаную почву. Ухватившись за стебли бурьяна, я удержала равновесие. Чтобы не съехать по склону, пришлось схватиться за расщепленный ствол.
Рука прилипла к загустевшему соку. Я подавила желание отдернуть ее, заставляя себя держаться за липкую кору.
Ларри влез по склону, оскользаясь на сухих листьях. У меня не было свободной руки, чтобы протянуть ему. Он подтянулся за стебли трав и вылез наверх рядом со мной.
– Чертовы туфли! – пробормотал он.
– Ты хотя бы не на каблуках.
– И спасибо судьбе, – сказал он. – А то бы я шею сломал.
В непроницаемой темноте ночи не двигалось ничего, кроме нас. Слышались музыкальные голоса весенних квакш – и все. Я выдохнула, сообразив, что задержала дыхание. Потом подтянулась к более твердой почве и стала всматриваться в деревья.
– На что ты смотришь? – спросил Ларри.
– Топор оставляет широкие и гладкие срезы. Если стволы ломал тролль, сломы будут неровными, из них торчат щепки.
– Кажется, срезы гладкие, – сказал он, проведя пальцами по обнаженной древесине. – Но на топор не похоже.
Дерево было слишком гладким. Топор входит под углом. А здесь срезы были почти горизонтальные, будто каждое дерево свалили одним ударом, максимум двумя. Некоторые стволы имели диаметр почти в фут. Такого не сделает ни один человек, даже с топором.
– Кто это мог сделать?
Я вглядывалась в темноту, и меня подмывало нацелить туда браунинг, но я держала его стволом вверх. Безопасность прежде всего.
– Может быть, вампир с мечом.
Ларри всмотрелся в темноту.
– Ты о том, который убил тех ребят? Зачем бы ему после этого валить деревья?
Хороший вопрос. Просто великолепный. Но, как и на многие сегодняшние вопросы, ответа на него у меня не было.
– Не знаю. Пойдем в машину.
Мы полезли обратно тем же путем. На этот раз никто из нас не упал – тоже достижение.
В машине я убрала пистолет. Может, он вообще был мне сейчас не нужен, но все-таки… кто-то же свалил эти деревья.