В XX веке человечество несколько раз оказывалось на краю пропасти. Иногда это происходило из-за угрозы столкновения нашей планеты с кометами — пришельцами из космоса, которые приближались на опасное расстояние к Земле. Но чаще на край пропасти человечество приводили амбициозные политики. Впервые это произошло в апреле 1915 года. Во время Первой мировой войны германские войска неожиданно применили отравляющий газ — иприт. До конца войны от иприта пострадали примерно 1,3 миллиона человек. Точно известно, что от «бесшумного оружия» погибли 100 тысяч солдат и офицеров.
Человечество оказалось на краю пропасти и после создания бактериологических средств массового уничтожения. После того как американцы во Вьетнаме применили химические вещества против населения, посевов и растительности, удалось договориться о запрещении разработки и производства биологического и токсического оружия. Опасность миновала.
Но самая большая опасность для нашей цивилизации возникла после создания атомного и термоядерного оружия.
Глава первая
Загадки старого мифа
В последние годы внимание российской общественности периодически привлекалось к проблеме добывания советской разведкой в 1941–1945 годах атомных секретов. Лучшие телевизионные обозреватели рассказывали о том, как отечественная разведка смогла проникнуть в атомные лаборатории США и Великобритании и добыть секреты создания атомной бомбы.
На страницах газет тоже публиковались статьи, авторы которых рассказывали об успехах советских разведчиков, добывавших атомные секреты из американских и британских научных центров. Наибольший интерес представляли статьи ветеранов разведки, которые принимали личное участие в таких операциях. Некоторые издательства выпустили книги, посвященные этой, несомненно, очень важной, интересной и нестареющей теме.
Все эти телевизионные передачи, газетные статьи и книги привлекли внимание и, естественно, смотрелись и читались с большим интересом. Меня они тоже не оставили равнодушным. Однако каждый раз после просмотра интригующего фильма об атомной бомбе или прочтения статьи об успехах советских разведчиков у меня возникал один и тот же вопрос: «Почему говорится только о том, что советская разведка украла атомную бомбу у американцев?»
Возникали и другие вопросы: «Занимались ли добыванием атомных секретов разведывательные службы США, Великобритании, Японии, Германии и Франции? Если они этим делом занимались, то что конкретно им удалось сделать?»