Наиболее важными для Соединенных Штатов Бейкер считал страны, имеющие на своей территории ядерное оружие — Россия, Украина, Казахстан и Белоруссия. Именно на эти страны глава американской дипломатии желал направить острие своей дипломатии. Туда он и направлялся с миссией. Главная задача — оставить на территории прежнего СССР лишь одного владельца ядерного оружия. Впервые государственный секретарь США провозгласил, что администрация намерена истратить 400 млн. долл., выделенных конгрессом для уничтожения советского оружия массового поражения. Бейкер призвал к созыву международной конференции, посвященной выработке общей политики Запада в отношении России.
На следующий день после выступления Бейкера ему позвонил (13 декабря 1991 г.) президент Ельцин с уведомлением, что к СНГ намерены присоединиться еще несколько республик. Чтобы не ожесточать еще существующий центр, Джеймс Бейкер позвонил Горбачеву и попросил его оценить внутреннюю ситуацию в стране. (Они говорили и о ядерном оружии.) 14 декабря Бейкер отбыл в смятенную столицу России, чтобы на месте оценить ситуацию в России и других ключевых республиках.
* * *
14 декабря Горбачев — видимо в последний раз — обратился а помощью к американцам. Переводчик Горбачева Палаженко пригласил корреспондентов «Нью-Йорк тайме» на свою загородную дачу. По окончании обеда он попросил жену удалиться, поскольку должен передать «очень конфиденциальное послание». Палаженко не говорил, а читал. Текст был составлен крайне «осторожно». Он явно был предназначен для Запада, чтобы побудить его к защите Горбачева, одновременно сохраняя советскому лидеру возможность отмежеваться от сказанного им. Палаженко просил своих гостей записать это «послание» и передать его только президенту Бушу, секретарю Бейкеру и Денису Россу. Они не должны рассказывать, что оно поступило от Палаженко, а ссылаться на «кого-то» из аппарата Горбачева.
Послание гласило: «Президент (Г.) сохраняет все варианты открытыми. Возможно, он сможет принять какую-то роль в Содружестве, но он не примет этого, если это будет делаться каким-то унизительным путем. Лидеры США и Запада должны найти способ повлиять на Ельцина и других, убеждая в пользе сохранения президента вовлеченным в происходящие процессы и в важности делать это таким образом, чтобы не ущемлять его достоинство.
В то же время вполне возможно, что он будет вынужден уйти в отставку. От 30 до 50 шансов за то, что он станет частной фигурой в течение нескольких недель. Некоторые люди фабрикуют уголовное дело против него. Важно, чтобы Ельцин к этому не имел отношения и чтобы он не позволил