Исходя из этой задачи, достаточно быстро сформулировали основные требования к новому подклассу кораблей, которые во многом и по сей день определяют их «лицо». Главный противник - подводная лодка, так как трансокеанские коммуникации проходили за пределом радиуса действия авиации противника, а защита от надводных кораблей возлагалась на специально выделенные силы оперативного прикрытия. Мореходность -обеспечивающая решение свойственных задач при состоянии моря, допускающем применение оружия подводных лодок. Дальность плавания - позволяющая без дозаправки или с минимальным их количеством «обслуживать» основные океанские коммуникации: Британские острова - Исландия - Канада; Британские острова - Исландия - Кольский залив. Скорость хода -узлов на десять превосходящая скорость конвоя и не менее скорости подводной лодки в надводном положении. Несмотря на все усилия, первые фрегаты вошли в состав британского флота только в начале 1942 г. Это были корабли типа River, которых за годы войны построили около 130 единиц, чему во многом способствовала их дешевизна, предопределенная отказом от турбин в пользу обычной паровой машины. Эти корабли вошли в состав почти всех флотов британских доминионов, после войны были переданы в качестве военной помощи многим государствам и, таким образом, способствовали распространению фрегатов по миру. Кроме фрегатов, в годы Второй мировой войны существовал еще один подкласс эскортных кораблей, близкий к ним по предназначению,-эскортные миноносцы. Как видно из названия, они имели торпедное вооружение. Однако, в отличие от настоящих эсминцев, торпеды для эскортных миноносцев являлись оружием оборонительным. Их появление вызвано тем, что в начальный период Второй мировой войны было несколько случаев, когда корабли охранения конвоя оказывались в выгодной позиции торпедного залпа по атакующим крейсерам противника. Кроме этого, считалось, что уже сам факт наличия на эскортных кораблях торпед заставит надводные корабли противника действовать крайне осмотрительно, а в определенных условиях и вообще отказаться от атаки конвоя. Авторами идеи опять были британцы, но массовое строительство этих кораблей (более 500 единиц) развернулось в США. После войны эскортные миноносцы переклассифицировали во фрегаты и в большом количестве передавали различным государствам в качестве военной помощи, что также способствовало популяризации этого подкласса кораблей в мире.
С окончанием Второй мировой войны и началом войны «холодной» для конвойной службы Запада мало что изменилось. Безопасность трансокеанских коммуникаций оставалась столь же актуальной, и основной силой, способной эффективно воздействовать по ним, оставались подводные лодки, правда, теперь советские. Надводные корабли СССР в океане не появлялись, а авиация действовала лишь в прилегающих морях, не удаляясь от своего побережья более чем на несколько сот миль. Все это, а также огромное количество эскортных кораблей, построенных в годы войны, позволило странам Запада новых фрегатов вообще не строить. Правда, изучение трофейных германских подводных лодок XXI серии и массовое строительство в Советском Союзе еще более совершенных подлодок заставило британское и американское командование начать модернизацию существующих эскортных сил. Такие работы шли по пути оснащения существующих кораблей более современными образцами радиотехнического и противолодочного вооружения. К последним относились лишь новые более мощные бомбометы с системами управления стрельбой. Правда, британцы в первой половине 50-х годов перестроили два десятка эсминцев военной постройки во фрегаты, да так, что от прежних кораблей остался лишь корпус и машины. Это было вызвано во многом тем, что фрегаты военной постройки имели очень мало резервов водоизмещения для оснащения их новыми образцами оружия, да и их скорость в 20 уз уже считалась недостаточной для борьбы с дизельными подводными лодками того периода. Но была еще одна причина переоборудования недавно очень ценных эсминцев в менее ценные фрегаты.