– С дурой, которую можно легко разыграть!
Люси много дала бы за эти слова…
– Как тебя называть?
– Кобольд, дух шахт.
– Не следует этим шутить!
– Почему? Разве в мире есть что-то, над чем мне нельзя посмеяться? Я Кобольд.
– Заткнись! Ты совсем не похож на дурацкого гнома!
– Неужто? Я древний старик. У меня сейчас нет бороды, потому что я сбрил ее, а горб упрятал при помощи чар…
И ей вдруг стало жутко, она почему-то поверила. Юноша был непохож на дух шахты, но ей показалось, что он не лжет. Взгляд… Взгляд любовника не был восторженным взглядом подростка, так мог смотреть лишь человек, знавший жизнь, испытавший достаточно боли, утративший веру в людей.
– Я тебя не люблю, – сказал он Люси, когда она отшатнулась. – Но вовсе непрочь провести с тобой время. Придешь еще раз?
– Не приду! – раздраженно ответила Люси, шнуруя корсаж непослушными пальцами.
– Ладно, не злись. Я вообще не могу полюбить. Никого. А ты мне все же нравишься. Я буду ждать. Завтра. Здесь. В то же самое время.
– Они любят девочек… Дух не придет к скромной девушке, но он непрочь позабавиться с той, у кого нет отказа… У нас полно сказок о детях…
«Ну нет! Ни за что не пойду с ним еще раз! – подумала Люси, сжимая два скола на тонкой цепочке. – Ведь ты мне поможешь, Святой?»
– Знаешь новость? – спросил Харт, пинком распахнув двери дома. – У шахт будет новый хозяин. Святой!
– Это как? – удивленно откликнулась Люси, на миг перестав резать хлеб.
Вообще-то ей было без разницы, чьи сколы он добывает, но жизненный опыт учил: лучше честно ему подыграть, чем отведать потом кулаков. Блеск глаз, быстрая речь и развязность движений уже подсказали, что он прямиком из трактира, где здорово принял. Пока Харт еще ни о чем не спросил, но хозяин ведь мог и сказать ему, с кем ушла Люси средь белого дня.
– А вот так! – повалившись на стул, громко выдохнул Харт. – Говорят, «Трибунал» давно жаждал прибрать все к рукам, но владельцы трех шахт упирались, а тут помер главный хозяин. Наследник, пацан, порешил, что не
стоит себе портить кровь. Ну и сплавил ему, «Трибуналу», свою долю! Вот! А за ним и другие! Сечешь?
– Нам-то что? – задала вопрос Люси, почувствовав, что ей везет.
Либо глупый трактирщик ему ничего не сказал, либо то, что влетело в одно ухо Харта, пока он был трезв, улетело в другое. Он явно не думал о наглой измене подружки, его волновал «Трибунал».
– Ничего! – ухмыльнулся Харт. – Здесь ожидается крупная чистка! Хотелось бы верить, что мне ничего не грозит. А порядочки будут иные… Не вынесешь даже крупицы распроклятых сколов. Контроль, чтоб ему провалиться!