Вот в тот самый момент Шут и осознал впервые, каково это — стоять перед кем-то, кто с ранних лет привык чувствовать себя господином и раздавать приказы. Он устало ответил, не глядя на мальчишку:
— Я же сказал тебе, что не хочу, — но поняв, что слова его летят мимо ушей собеседника, вдруг рассердился: — Да шел бы ты отсюда в свои хоромы… Я не твоя нянька! Кто ты такой, чтобы тут командовать?..
После Шут всегда с неприязнью вспоминал эту встречу. Рассерженный мальчишка гневно стиснул кулаки, сощурил темные глаза и заявил, что "не прыгать тебе больше в этом городе!". Драться он не полез, видать трусоват был — сунул руки глубоко в карманы и, высокомерно задрав нос, устремился прочь.
Обещание свое юный дворянский отпрыск, конечно, не сдержал: наверняка, вернувшись домой, схлопотал порядочную взбучку. А может, просто никто не воспринял жалобы обиженного сопляка всерьез. Но Шут по наивности своей да глупости несколько дней боялся, что к ним и в самом деле придут стражники и велят убираться прочь.
20
Преодолев перевал и едва завидев лагерь с тропы между скал, Шут понял, что паника там в самом разгаре. Люди неистово жгли костры по всему берегу и размахивали факелами. В старых трактатах Шут читал, что чуму всегда пытались прогнать огнем… И хоть она уже очень давно не приходила в Королевства, да и на Белые Острова тоже, способ этот, вероятно, оказался первым, который вспомнился лекарю из Тауры.
Шут почти без усилий открыл глаза по-другому и отчаянно метнулся туда, ища свою королеву.
Вот она.
Сидит, испуганная, в своей палатке. Лорд Этен сам стережет выход, не позволяя наследнице покинуть сохранное, как ему кажется, место.
Но сияющий щит еще цел.
Шут с облегчением увидел, что созданная им защита хоть и истончилась порядком, но по-прежнему оберегала Элею.
"Хвала богам! Я успел…"
Когда он приблизился к палаткам и спешился, никто этого даже не увидел. Почти все люди с «Вилерны» были заняты тем, что усердно коптили друг друга, поводя факелами над оголенными телами. Тошнотворный запах паленого волоса пропитал воздух. Его не в силах был разогнать и штормовой ветер.
Шут бросил взгляд на море — ох и темное же оно было… Волны — точно хищные демоны. Они неистово налетали на береговые камни, разбиваясь в бессильной ярости.
— Эй, — крикнул Шут, подходя к кучке матросов с ошалелыми от страха глазами. — Кто заболел?
— Юнга… — ответил ему парень, которого капитан называл Белкой. — Юнга Стин. И рыжий хранитель, как его там… не помню, — постепенно взгляд матроса обрел некоторую осознанность. — А вы? Вы же были с теми, кто ушел! У вас лошадь! Вы нашил людей? А те парни? Они все здоровы?