Алексей очень с одной стороны жалел, что ему приходится в собственной квартире сидеть под столом, а тем временем его компьютер может задеть случайной пулей. Но он утешал себя тем, что перестрелка происходит в основном на лестнице, а чтобы долететь до компьютера эта случайная пуля должна либо пробить две стены, либо три раза повернуть за угол.
Но вот заглох первый автомат, потом из коридора раздался сухой треск, как будто там били молнии, и заглох второй автомат. Стало омертвляющее тихо. Шаги приближались. Алексей сидел под столом не в силах вылезти и пошевелится. Первым что он заметил, были ноги. Это были ноги хозяина жизни. На них были начищенные до блеска дорогие ботинки из хорошей кожи и матово-черные отлично отутюженные брюки. Подойдя к столу, под которым прятался Алексей, обладатель ног присел и Алексей рассмотрел его лицо — лицо в котором не было ничего человеческого.
— Итак, сейчас ты отдашь мне меч, и мы разойдёмся миром протянул «хозяин жизни» и прищёлкнул пальцами. С пальцев сорвалось нечто вроде черной молнии, но, не долетев до Алексея, она потухла, как бы впитавшись в сталь меча, который он прижимал к себе.
— Убирайтесь из моего дома — визгливо крикнул он, из-под стола, прижимаясь к стене.
— Сейчас я позову своих шестерок, и они, мудак, отберут у тебя игрушку без всяких магических штучек, от которых она тебя защищает — здесь «хозяин жизни» оглушительно свистнул. Но никто не пришел и не отозвался на его свист, и Алексей вдруг понял, что Патруль Времени выполнил свою задачу — все шестерки сейчас лежали на лестнице с пулевыми ранами, несовместимыми с жизнью.
И тут Алексей стал смеяться. Его крючило, выгибало в тесном пространстве под столом и рвало визгливым нечеловеческим смехом, истерическим переходящим в кашель хохотом.
В своей собственной квартире он сидел под столом, прячась там от Дьявола — и ему действительно это удалось, демоны не могли его достать. Это казалось ему настолько смешным рецептом против сил зла — забраться под стол. На секунду ему пришла в голову мысль, что он мог бы ещё накрыться с головой одеялом, и эта мысль развеселила его ещё больше. Демону надоело слушать этот смех его несостоявшейся жертвы из-под стола, и он медленно поднялся.
— Я вернусь — предупредил «хозяин жизни» — и Алексей снова увидел только его ноги, которые удалялись по направлению к дверному проему.
Он медленно выбрался из-под стола, пошёл на кухню и выпил там одну за другой три чашки воды из-под крана.
— Три-ноль в пользу Хранителя — торжественно произнесло висевшее на стене радио. Алексей запустил в него чашкой, но не попал, и чашка разбилась о стену рядом.