— Четыре ноль в пользу Хранителя — донеслось с кухни причём, не выходя из квартиры и без существенных телесных повреждений. Если тебя это обрадует, то ты лучший игрок за последние две тысячи лет по результатам четвертого кона.
Нельзя сказать, чтобы Алексея это сильно обрадовало.
Глава четвёртая, в которой наступает, а потом заканчивается ночь и всё с ней связанное. Кроме того, читатель узнает из этой главы, как зарабатываются и зачем нужны в Игре бонусы, а также познакомится, наконец, с организаторами Игры
Девушка сидела на кухне и прихлёбывала горячий чай из чашки, заедая его печеньем, пачку которого Алексей достал из заначки и открыл. За окном смеркалось, на часах было полдесятого вечера. Алексей тоже ужинал, благо всякой снеди неведомая сила навалила на стол с избытком — и надо сказать с тонким учетом вкусов Хранителя. Ели они в относительной тишине. Или можно сказать — в условной тишине. Короче ни Алексей, ни девушка не произносили, ни слова, зато радио на стене не умолкало. Собственно придя в себя, девушка только и успела, что представится и сказать, что её зовут Аня, что она шла в хлебный магазин, зашла в него. И тут оказалось, что она зашла в летающую тарелку, двери которой захлопнулись, а потом было это страшное устройство, а потом Алексей её спас, в чём она ему сильно благодарна, но теперь ей надо домой.
И вот именно с этого места радио начало говорить, да так и говорило пока они ели. Радио объяснило девушке, в какую историю она попала, и что теперь особого выбора у неё нет — она может либо играть за Хранителя, либо за одну из команд Соискателей. Далее радио вновь изложило явные правила, рассказало об участвующих командах, особо отметив, что три из них уже выбыли из игры, в связи со смертью всех участников, а официальный представитель Дьявола потерял всех своих прислужников из числа людей и до сих пор не может набрать новых, не нарушив второго правила. Далее девушка выглянула в окно и тоже, как и Алексей в своё время содрогнулась от странного холодка — правда машины там уже не стояли, но пустота, которая стояла там, на месте этих машин и на месте людей и вообще на месте, говорила сама за себя. Вернее пустота молчала.
Доев, Алексей оставил девушку размышлять, за кого она будет играть — в общем-то, у Алексея не было особых сомнений по поводу её решения. Вряд ли современная девушка-человек всерьёз будет рассматривать возможность играть за разумных кротов. Сам же он пошёл, загрузил компьютер и полчаса играл в одну замечательную стратегическую игру — он почти прошёл уровень. Девушка в это время мылась в ванной.