— И почему это я должен уничтожать артефакт, за который так долго и так много перенёс?
— Пойми, этот меч — страшная вещь в умелых руках. Он способен нарушать детерминизм мира, предопределённость судьбы.
Старичок не договорил, его прервало страшное сочетание звуков: хруст разламывающегося пола и женский визг, который рождал у Алексея странное ощущение deja vu — в некотором роде этот визг уже в третий раз возвещал наступление крупных неприятностей. Да, Анечка была мастерица повизжать.
Поперхнувшись чаем, Алексей выхватил меч из ножен и побежал ко входной двери. Дверь, способная выдержать прямое попадание гранатомёта лежала на полу, вышибленная мощным ударом, а за ней маячила знакомая, аккуратная толстовато-прилизанная фигура «хозяина жизни», официального представителя Дьявола на земле. Вид его был страшен, глаза горели огнём преисподней, а на руках плясали чёрные молнии.
— Не ждали, ребятки? — вкрадчиво спросил он.
— Что тебе нужно, спросил Алексей, прижимая к себе меч. Выскочившая из ванной (правда на этот раз вполне одетая) Анюта, спряталась за его спину, что правда выглядело совсем не так зрелищно — спина была не шибко мускулистая, да и меч Алексей держал скорее как палку. Старичок тоже держался чуть позади, и от его рук начинало разливаться бело-голубое сияние.
— Мне? — официальный представитель демонстративно поднял очки — Мне ничего от вас не нужно. А вот этим ребятам — он указал за спину Алексея — нужно.
За спиной ещё раз только ещё громче хрустнули разламываемые доски пола, и из разлома показалась морда от одного вида которой Аня завизжала ещё громче и шмыгнула на кухню, а Алексей похолодел внутри. Морда вылезла, и стало видно соответствующее ей туловище.
Наверное, когда-то это и впрямь был крот — на это указывала и специфичная форма тела и продолговатые лапы, и подслеповатые глаза. Но в этом кроте было как минимум два метра длины и метр в холке высоты. Если же отвлечься от габаритов, то шершавые наросты, покрывающие всё его мощное тело, не имели никакого отношения к шкурке мелкого подземного грызуна. Громадная пасть на ощеренной морде, содержала зубы под стать саблезубому тигру, мощные когтистые лапы отнюдь не казались приспособленными к перемещению под землёй — они казались приспособленными скорее к тому, чтобы загонять добычу и рвать на части нежное мясо.
С рук старичка сорвалась молния, которая заставила «крота» на секунду присесть на задницу и замотать квадратной головой. Тем временем из дырки в полу лезла вторая голова. Алексей вспомнил, что на игру заявлено двенадцать кротов и ему стало плохо. Подбежав, Алексей ударил мечом по голове, но удар вышел никудышный, меч ударил не рубящей кромкой, а плоскостью и крот продолжал лезть, как будто не заметим удара.