Посещение Горно-технологического института в Сокорро помогло Вайкелу и Келли ближе познакомиться с историей этой шахты, известной под именем Ниггерхэд, где велась добыча марганца. Шахта была открыта в 1937 году, однако вскоре ее закрыли по причине бедности добывавшейся руды и, как следствие, убыточности. Но во время войны военная промышленность очень нуждалась в марганце, и пришлось обратиться к заброшенным шахтам. В 1943 году Ниггерхэд заработала снова, и это продолжалось до 1945 года, когда запасы руды истощились и шахта была окончательно закрыта. Но позднее, уже в мирное время, вдруг, без всяких видимых причин, правительство США отметило вехами границы территории, отведенной шахте Ниггерхэд, и было это 1 июня 1947 года!» Келли и Вайкел встретились с Робертом Эвелетом из Горно-технологического института штата НьюМексико (г. Сокорро), и он показал им документ, подтверждающий возобновление правительством эксплуатации шахты[416]. Он же сказал, что возобновление это было лишь на бумаге и никакой работы в шахте не велось.
Является ли случайностью совпадение даты, известной нам от продавца кинодокументов, с датой закрытия района шахты от посторонних глаз? Не было ли заявление о возобновлении работ на шахте отличным предлогом, объясняющим неожиданное появление в районе людей, подъемных кранов, грузовиков, иного оборудования? Ясно, что вся эта суматоха могла насторожить любопытных, а так — вроде все понятно: шахта. Таким образом, район был огражден от местных жителей и случайных путников. А через две недели вся активность в этом районе прекратилась, и в 1953 году шахту продали.
(При встречах с Р.Эвелетом вопрос об HЛО никогда не поднимался, но он, казалось, понимал, о чем идет речь и почему возник интерес к руднику «Ниггерхэд». Однажды он заметил: «Каковы бы ни были причины тому, ясно, что трудно собрать данные о рудниках в этом районе, в то время как рудники, лежащие в направлении к Магдалине, имеют гораздо более полную документацию».)
***
В феврале 1996 года на предполагаемое место катастрофы корабля отправилась группа, в которую входили полковник в отставке В.Стивене с дочерью, уже упоминавшийся эксперт по кино— и фотоматериалам Б.Шелл, М.Хеземанн, уфологическая группа из Тусона (шт. Аризона), состоявшая из горного инженера Тэда Ломэна (руководителя) и двух профессиональных искателей кладов (в США есть и такие). Группа эта захватила с собой современные металлоискатели, намереваясь проверить, велись ли какие-либо горные работы в 1947 году.
Поездка началась с курьеза. Завтракавшие в гостинице В.Стивене с дочерью Сиси заметили, что за ними наблюдает некто, сидевший за одним из столиков. Решили не выжидать. Сиси подошла к этому человеку и прямо спросила: