На следующее утро Анжела сидела в кабинете Ника Хейлиса и поджидала гостью. Эшли или нет? Она подошла к двери и прислушалась. Когда же, наконец, появится президент организации по защите окружающей среды?
Внезапно, послышались уверенные шаги, и до боли знакомый голос произнес:
— Я Эшли Коннорс. У меня назначена встреча с мистером Хейлисом.
Да, это была она. Анжела почувствовала неожиданную слабость в ногах. Готова ли она к встрече со своим прошлым, когда-то очень дорогим?
— Проходите, — вежливо ответил секретарь.
Анжела едва успела отскочить от двери и встать к окну. Еще не хватало, чтобы ее застукали подглядывающей в замочную скважину!
Эшли стремительно вошла в кабинет, словно намереваясь сразу показать Нику Хейлису, что с ней шутки плохи. Она рассчитывала намекнуть на то, что когда-то они учились вместе. Возможно, он даже вспомнит Кэтти Моран… Эшли собиралась использовать малейшую возможность воздействия на могущественного Николаса Хейлиса.
Но все ее усилия пропали втуне. Кресло Ника было пустым, а у окна стояла красивая молодая женщина и взволнованно смотрела на нее.
— Где Ник Хейлис? — Резко спросила Эшли и осеклась.
Что-то в фигуре и лице женщины показалось ей смутно знакомым.
— Здравствуй, Эшли, — спокойно произнесла Анжела. — Ты не узнаешь меня?
Сама она сразу узнала бывшую подругу. Эшли практически не изменилась, разве что выражение лица стало жестче. Волосы она теперь стригла гораздо короче, и во всем ее облике чувствовалась некоторая запущенность. Перед Анжелой стояла женщина, которая всю себя отдает работе, не заботясь больше ни о чем.
— Анжела? — Наконец, выдавила из себя изумленная Эшли. — Что ты тут делаешь?
Эшли Коннорс было нелегко поразить. Но сейчас она никак не могла прийти в себя. Внезапная встреча с Анжелой Санчес выбила ее из колеи. Меньше всего она ожидала увидеть ее в кабинете Ника Хейлиса.
— Тебя жду, — просто ответила Анжела. — Несмотря ни на что, я рада тебя видеть.
Эшли не знала, рада ли она видеть Анжелу. Она была до такой степени ошеломлена, что не могла определиться, что она чувствует. Анжела неузнаваемо изменилась. Ее лицо светилось спокойствием и счастьем, на ней была дорогая красивая одежда, и во всем ее облике ощущалась уверенность, которой не было у той Анжелы.
— Давай присядем, — предложила Анжела и показала рукой на удобные кожаные кресла.
Эшли кивнула и машинально опустилась в ближайшее.
— Понимаешь, Анжела, — пробормотала она. — Я должна была встретиться здесь с Ником Хейлисом и обсудить кое-какие важные дела. А тут вдруг ты… ты же помнишь Ника, мы учились вместе?