Заходившее солнце ярко освещало ее лицо, четко выделяя каждый его штрих и оттенок, вырез тонких ноздрей, цвет глаз.
Фермера, видимо, раздражало упорное внимание мальчика, но он не приказал ему сойти с дороги, и мальчик продолжал шагать почти рядом, не сводя глаз с молодой женщины, пока они не добрались до вершины подъема. Здесь фермер с видимым облегчением погнал лошадь рысью. Все это время он как будто совершенно не замечал присутствия мальчика.
- Как этот бедный мальчик смотрел на меня! - промолвила молодая женщина.
- Да, милая, я это тоже заметил.
- Он, должно быть, из вашей деревни?
- Нет. Он живет с матерью где-то по соседству, - кажется, в двух-трех милях от нас.
- И, наверное, знает, кто мы такие?
- Ну конечно. Первое время тут все будут на тебя глазеть, моя красавица, сама понимаешь...
- Понимаю. Но, может, этот бедняжка смотрел на нас так вовсе не из любопытства, а в надежде, что мы его подвезем? Ноша у него, видно, тяжелая.
- Пустяки, - небрежно возразил муж. - Наши деревенские парнишки легко могут снести на спине и целых три пуда. А у этого узел не такой уж тяжелый, только громоздкий... Ну вот, остается проехать еще одну милю, и будет виден наш дом, если только к тому времени не стемнеет.
Колеса вертелись все так же быстро, и гравий летел во все стороны. Наконец вдали показался большой белый дом, за которым теснились службы и стояли скирды.
Мальчик между тем ускорил шаг и, свернув на тропинку милях в полутора от белого дома, стал подниматься по ней в гору, туда, где тянулись пастбища похуже. Скоро он дошел до своего дома.
Мать уже успела вернуться с фермы, где работала, и, стоя на пороге, в свете догоравшего заката промывала капусту.
- Подержи-ка решето! - сказала она, как только сын подошел к ней.
Он бросил на землю узел и взял в руки решето, а мать, насыпая на сетку мокрые капустные листья, спросила:
- Ну, что, видел ее?
- Да, совсем близко.
- Похожа на богатую барышню?
- Да. Не только похожа, а самая настоящая барышня.
- И молоденькая?
- Ну... не девчонка, конечно, и держит себя, как взрослая женщина.
- Понятно. А какие же у нее волосы? И лицо?
- Волосы светлые, а лицо такое красивое, - ну, просто как у куколки.
- И глаза, наверное, не темные, как у меня?
- Нет. Вроде как голубые. А губы розовые, очень красивые, и, когда она смеется, зубы так и блестят.
- А росту какого? Высокая? - уже резко спросила мать.
- Не заметил - ведь она сидела.
- Так сходи завтра утром в Холмсток к обедне. Они, наверное, там будут. Заберись в церковь пораньше и смотри, как она войдет, а потом скажешь мне, кто выше, я или она.