Мысли о предстоящих сражениях заставили Дар оглянуться и посмотреть на марширующих орков. В доспехах они выглядели особенно мрачно и зловеще. Некоторое время Дар наблюдала за ними, зачарованная и напуганная.
— Какое же войско осмелится с ними сразиться?
Тиг сплюнул.
— Страхолюдины на самом деле и не воины вовсе.
— Но они выглядят страшнее любых воинов.
— Это да, они свирепые. И беспощадные, — сказал Тиг. — Но вот ты небось ничегошеньки не знаешь про то, как на диких вепрей охотятся.
— Не знаю, верно.
— Вепри эти жуть какие опасные. Они клыками распорют хоть человека, хоть коня. Чтобы охотиться на вепря, надо вперед послать собак, чтобы они его загнали и не выпускали, пока копейщик не подскачет. И собаки свое дело делают, даже если вепрь их на части рвет.
— Но что тут общего с орками?
— А они совсем как собаки эти. Крепкие, живучие, вот только хитрости им недостает. А бой выигрывает тот, кто хитрее. Вот почему полками командуют люди.
— А почему орки согласны повиноваться людям?
— На самом деле они людям не повинуются, — ответил Тиг. — Они свою королеву слушаются, хотя ее приказы передает человек.
— Человек Королевы?
— Угу. Он приказывает от ее имени.
— Не понимаю.
— Да какой-то уговор есть промежду ней и нашим королем.
— А оркам что с того?
— Ничего про это не ведаю. Знаю только, что служат они не по дружбе. Они нас всех ненавидят. Помни про это, когда в следующий раз будешь искать местечко, где поспать.
— Прошлой ночью я поступила глупо, — согласилась Дар.
— Еще глупее было бы покувыркаться с другим мужиком. Коля злить не стоит.
— Я это уже поняла.
— Значит, не такая ты все же тупая.
— Как думаешь, когда я его снова увижу?
— Что, уже соскучилась? — Тиг ухмыльнулся и заставил Дар гадать, понял ли он ее истинные чувства. — Да ты не переживай. Коль — любитель скакать с передовым шилдроном, и конь у него резвее моих волов. Он нас быстро нагонит. Неделя-две — в худшем случае.
Скорость передвижения колонны задавали повозки, и она была невелика. Погода стояла хорошая, и при других обстоятельствах Дар наслаждалась бы поездкой. Они проезжали мимо ухоженных, но безлюдных полей.
— Где же люди? — спросила Дар.
— Прячутся, — ответил Тиг.
— Ну ясно. Орков боятся.
— Даже не будь с нами страхолюдин, солдат никто не любит.
— Но вы же служите нашему королю.
— Все равно нам нужна еда, а крестьяне не желают ее давать.
— Разве вы им не платите за еду? — спросила Дар.
Тиг расхохотался.
— Это королевские земли, а мы — люди короля. Почему хозяин должен платить зато, что ему принадлежит? Ты вот его знак на лбу носишь. Разве он за тебя уплатил?