— Или пиратского корабля, — суровым тоном произнесла мисс Гвен. — Хоть бы своих щадили!
Джейн задумчиво уставилась на бело-зеленую стену.
— Вероятно, ваше предположение не лишено смысла.
Летти не вполне уверенно прибавила:
— Когда поразмыслишь, кажется, что подобное не столь уж нелепо. У вас ведь целая лига. Почему бы и им не работать так же?
— У них, надо полагать, больше чем лига, — негромко сказала Джейн. — Потому-то Джефф и принял мисс Гилкрист за маркизу де Монваль.
— Ее лицо изуродовано. — Летти поспешила прийти мужу на помощь, пока вновь не разгорелся спор. — Я узнала ее только по платью.
— Кое-что проясняется, — пробормотала Джейн.
Джефф осушил чашку.
— Не стоит опираться на случайное сходство в наружности, что верно, то верно.
— По-вашему, это случайность?
— О чем вы?
— Полагаю, вы догадываетесь.
— Я — нет, — призналась Леттп.
— Лепестки, — проговорила Джейн с полуулыбкой на губах. — Все они — лепестки Тюльпана.
— И вправду лепестки! — воскликнула мисс Гвен. — Хорошо же ты знаешь французов!
— И могу определить ход их мыслей.
Мисс Гвен с чувством фыркнула, яснее всяких слов давая понять, каково ее мнение об умственных способностях французов.
— Может, вы и правы, а может, нет, — сказал Джефф, любивший возражать мисс Гвен. — Забавно: набрать похожих шпионок с черными волосами и белой кожей.
— По-вашему, если бы враг именовал себя Розой, мы гонялись бы за рыжеволосыми?
— Не исключено, — ответил Джефф. Изложенная подобными словами, идея поражала нелепостью. Но что-то в ней было, нечто такое, чего выразить Джефф пока не мог. — Я всегда сомневался, что Черный Тюльпан — маркиза. Не настолько она умна.
— Если все эти шпионки лишь лепестки… — проговорила Легти. — Не означает ли это, что должен быть и… — Ей недоставало познаний в садоводстве.
— Стебель? — спросил Джефф, и щеки Летти зарделись, крася ее лучше, нежели любой цветок.
— Тайный лидер-злодей, — протянула мисс Гвен, не задумываясь об ужасах, что неизменно сопутствуют шпионажу. — А что? Мне нравится.
— Мы счастливы, что вы одобряете наши умозаключения, — пробормотал Джефф.
— Я смотрю на них не как на теорию, любезный, — мисс Гвен обвела его поверх чашки надменным взглядом, — а как на материал для своего романа.
— Но кто же он? — спросила Летти, пока мисс Гвен не увлеклась разглагольствованием о своих литературных опытах.
Мисс Гвен устрашающе кашлянула.
— Или она, — поправилась Летти. — Я о настоящем Черном Тюльпане.
Слова «настоящий Черный Тюльпан» о чем-то напомнили, но о чем именно — Летти никак не могла попять. Особенно теперь, когда сидевший напротив Джефф смотрел на нее так, что в голову лезли мысли, совершенно не подходящие для гостиной.