— Значит, мы знаем, что она туда дошла. И ее не несли.
— Дошла. Есть вопрос, который ты не задал мне, Пепп.
— Задай его за меня.
— Ночь с пятницы на субботу. Начало первого плюс-минус двадцать минут. Мэри Лу Саймс в этой пивной, «Холлере». Убили ее в четверти мили от «Холлера».
— Сколько она выпила?
— Она нализалась до чертиков.
— Нализалась?
— Скажу так, на автомобиле она не проехала бы по пустыне и десяти футов, чтобы во что-нибудь не врезаться. Если б не ее молодость и здоровье, я сомневаюсь, что она прошла бы четверть мили. Не думаю, что она понимала, куда идет или что делает. К слову сказать, она не смогла бы защититься от нападения двухнедельного котенка.
— Мэри Лу Саймс? Пиво… Наверное, без привычки…
— Крепкий напиток, Пепп. И много. А сверху пиво.
— Ну и ну. Таблетки, Чарли, наркотики?
— Ничего не могу сказать. Некоторые наркотические вещества очень сложно обнаружить. На этот вопрос тебе должны ответить в центральной патолого-анатомической лаборатории.
— Мэри Лу Саймс… Ты нашел доказательства того, что выпить для нее — обычное дело.
— Нет. Слишком она молода. Чтобы в ее возрасте в организме выявились алкогольные изменения, она должна была пить двадцать четыре часа в сутки, больше, чем Тони Даффи. О Мэри Лу Саймс такой информации у нас нет. Но, раз она так много выпила за один вечер, можно утверждать, что виноградинку она уже не раз пробовала или, как в ее случае, картофелину. Но я склоняюсь к тому, что так сильно Мэри Лу Саймс набралась впервые.
— Картофелину?
— Да. Водка. Наша королева красоты разбиралась в спиртном. Знала, как на первых порах скрывать свою скверную привычку.
— Однако. Наверное, она из-за чего-то сильно расстроилась.
— Вероятно. Надо понимать, Пепп, что этот округ, ее школа, церковь, семья много требовали от Мэри Лу. С ранних лет. И давление это не ослабевало. Трудно все время стоять на пьедестале, Пепп, и говорить себе, что свалиться с него никак нельзя. У меня личного опыта на этот счет нет, но я, как врач в маленьком городе, и ты, как шериф округа, должны войти в положение Мэри Лу.
— Может, она расстроилась из-за чего-то конкретного…
— Ты опять размышляешь вслух?
— Чарли, мне не нравится то, что я вижу. А как представляется случившееся тебе?
— Некий почти наверняка правша, скорее всего мужчина, очень сильный физически, а потому, по всей вероятности, молодой, натолкнулся на Мэри Лу в лесу и кулаками забил ее до смерти.
— Не изнасиловав ее.
— Нет абсолютно никаких свидетельств того, что Мэри Лу изнасиловали.
— Может, причина убийства в том, что она ему отказала?