Он изучал врага. А точнее его возможности. Ждал, когда тот начнёт двигаться и тем самым проявит свою неповоротливость либо наоборот — прыть. Какой-то дальней частью своего сознания я ощутила это, и осталась стоять неподвижно. Пусть гадает. И боится.
— Ну, что, серый? — стараясь говорить, как можно мягче и распевно, начала я. — Скучно тебе тут?
Где-то слышала, что человеческая речь гипнотизирует пантеру. Может, с оборотнями это тоже происходит? В любом случае, болтовня сбивает концентрацию у неопытного противника.
— Оба-на! — послышался сверху довольный голос Виктора. — Она избрала самую верную тактику!
— Какую? — заинтересованно спросил Артур.
Скорее всего, они с управляющим наблюдали сверху. Оборотень насторожился и вслушался, но, как и я, не стал задирать голову, чтобы посмотреть.
— Уболтать врага до смерти! — рассмеялся парень.
Да, Вик, в этом ты прав! Сие я могу, но зверь, очевидно, принял слова за шутку и презрительно хмыкнул. А напрасно!
— Послушай! — тихо произнесла я, стараясь сделать интонацию монотонной и усыпляющей. — Я не собираюсь убивать тебя только для того, чтобы доказать принадлежность к какому-нибудь роду. Я слишком ценю жизнь, чтобы так с нею обращаться.
По сути это было правдой. То ли оборотень понимал слова, то ли уловил суть намерения, но он сел и склонил голову набок, став, похожим на простую, сильно недокормленную, домашнюю собаку.
— Давай договоримся.
Противник моргнул, задумался и кивнул.
— Ты можешь говорить в таком виде?
«Собака» отрицательно покачала головой.
— Тогда даю честное слово, что не трону тебя во время превращения.
Оборотень внимательно всмотрелся в глаза, словно сканируя душу, и, наконец, удовлетворённо хмыкнул. Затем отошёл к стенке, стал на задние лапы, которые тут же стали утолщаться, приобретая человеческие формы, грудная клетка расширилась, голова сплюснулась, когти втянулись в пальцы. И вот на месте противника стоял грязный мужчина, почти юноша.
— Ну, и что ты хочешь мне предложить? — хрипло спросил он и откашлялся, прочищая горло.
— А чего ты хочешь? — уточнила ваша покорная слуга, и тут же вспомнила, что стою перед противником в одном бикини, который в этом мире вообще за одежду не значится! Вот блин! Да что же за день такой?! Ещё проблем с озабоченными нелюдями не хватало! Ну, спасибо, брат, удружил! «Хозяйка! — всхлипнуло правое полушарие, защищая Вика. — Ну, кто же знал, что тебе сегодня Конана-варвара придётся разыгрывать?!»
Тем временем «собеседник», следящий за моими мысленными домыслами горящими глазами, вдруг улыбнулся и пожал плечами: