Они оказались под бойницей. Солнечные лучи, проникая через пролом в стене, падали на кустарник, накрывая его невесомым светлым ковром. Вокруг было тихо и спокойно. Под стеной росла пушистая трава. Мальчики все еще тяжело дышали.
— Вот это, братец, сюрприз! — произнес Чек. — даже Шерлоку Холмсу пришлось бы изрядно потрудиться. Охотимся на Марсианина, а тут Таинственный…
Манджаро медленно стаскивал с себя черный мешок.
Над этим нужно хорошенько подумать!
Будем думать хоть до самого вечера, и ничего толкового не придумаем.
Надо постараться понять, что случилось с Марсианином, — рассудительно продолжал Манджаро. — Ты уверен, что там его не было?
Факт, что не было… Разве что Таинственный прикончил его, а труп укрыл в чемодане.
Это маловероятно. Если Марсианина не было в гроте, значит, он находился где-то в другом месте.
Ну ты и мудрец, — засмеялся Чек. — А если его нет и в другом месте?
Не мешай! — прикрикнул на него старший инспектор. Вынув из кармана блокнот, он погрузился в размышления. — Допустим, что Марсианин нашел в гроте сокровище, а Таинственный его выслеживал…
Очень даже может быть, — подхватил Чек. — Факт, что Таинственный искал его в доме лесничего и все время крутился в замке. И расспрашивал о нем Жемчужинку. Все сходится.
Видно, так оно и есть. Таинственный, наверно, выслеживал Марсианина и сегодня его нашел. Теперь нужно разрешить загадку — не прикончил ли он его?
Видно, прикончил, — вздохнул Чек.
Это еще не факт.
Если тот нашел сокровище, то факт. Это говорит мне мой безошибочный электронный мозг.
А может, твой безошибочный мозг ошибается, — возразил побледневший Манджаро.
Дай-то Бог, терпеть не могу мертвецов…
В этот момент взгляд Чека упал на край стены — там на фоне безоблачного неба высилась фигура… Марсианина. Чек поморгал, словно пытаясь избавиться от наваждения, но видение не пожелало исчезнуть. Изумленно ойкнув, мальчик показал на него рукой.
— Марсианин! — заикаясь пробормотал Манджаро.
Тощий и длинный, как жердь, изогнутый, как кривой корень, загадочный, как дух, Марсианин стоял, устремив взгляд прямо перед собой, вызывая всем своим видом трепет и восхищение. Юные детективы зачарованно смотрели на него, а видение тем временем начало спускаться вниз, к проходу, ведущему к залу с колоннами.
— Вот будет номер, когда он наткнется на Таинственного, — шепнул Чек.
— Т-с-с-с… — Манджаро приложил палец к губам, призывая к молчанию.
Оба детектива с напряженным вниманием всматривались в нелепую фигуру Марсианина, а тот в это время спокойно направился к ступенькам и, миновав спуск, ведущий в зал с колоннами, пошел к малому дворику. Чек сбросил с себя остатки маскарадного костюма. Они засунули простыни в мешок и, спрятав его в кустах, поспешно бросились вслед за владельцем допотопного автомобиля. Добежав до ворот, они заметили на дороге его белую перепачканную пилотку. Властелин подземного царства величественно спускался с замкового холма.