— У тебя есть куда положить яйца? — спросила экономка.
— Ой, насмерть забыла. Да ничего, буду возвращаться с пристани и зайду за ними.
— Ну ты и разиня… — раздраженно произнесла экономка, сопроводив слова жестом нетерпения. — И передай еще раз своей мамусе, что у меня постояльцы и я уже не могу много продавать на сторону.
Конечно, конечно… я видела сегодня эту пани с серебряными волосами..
Вот наказание Господне! — взмахнула костлявой рукой экономка. — Виданое ли дело строить из себя такое чучело?
— Ужасно, — поддакнула Йола. — И вдобавок еще эти узкие брюки в полоску.
Как у клоуна в цирке. И вообще вся эта компания мне совсем не нравится!
Что вы говорите? — вскричала Йола, обрадованная, что так легко удалось завязать разговор на занимавшую ее тему.
Странные люди. — Экономка понизила голос. — Художник вроде бы рисует, а на самом деле шатается где-то без толку. Это пугало металось вчера по двору в одном купальнике. Хорошо, что ксендза не было дома… А тот, третий, так и вовсе бирюк, даже не поздоровается. Знала бы раньше — на порог не пустила бы. Не нужны мне такие жильцы.
Теперь Йола уверилась, что сможет вытянуть из экономки нужные сведения, и, уже не колеблясь, спросила:
— А где они держат эту складную байдарку?
— Как раз это меня больше всего и удивило. Похоже, привезли с собой складную байдарку, а вчера тот бирюк допытывался, у кого можно нанять лодку. Если есть байдарка, то зачем им лодка?
Естественно. А где все-таки байдарка?
Кто их знает. Я ее не видела. Может, то вообще была не байдарка. Я уж и сама не знаю, что думать…
Наверху скрипнули двери, и через мгновение на лестнице показалась серебристая копна волос. Жиличка медленно сходила по ступенькам и, проходя мимо хо зяйки, как-то робко улыбнулась ей, будто пытаясь оправдать свое здесь присутствие.
Иола смотрела ей вслед, и вдруг ее словно озарило. Надо немедленно воспользоваться этим случаем, иначе пропадет благоприятнейшая возможность. Быстро подбежав к Серебряной, она спросила у нее с простодушным видом:
— Простите, пожалуйста, не могли бы вы одолжить мне на полчаса вашу складную байдарку?
Женщина остановилась, будто споткнувшись о невидимую преграду, и растерянно посмотрела на девочку.
Байдарку? Какую еще байдарку? — весьма нелюбезно осведомилась она.
Пани экономка сказала, что у вас есть складная байдарка, а я очень люблю грести… просто обожаю…
Это какая-то ошибка, — удивленно пожала плечами Серебряная. — У нас нет никакой байдарки.
В таком случае простите ^меня, пожалуйста, я ошиблась. — Виновато кивнув, Йола вернулась назад к экономке.