— Ножик в руку, мочи суку…
Мелиш снова выстрелил.
Тишина.
Бесценная тишина.
Покой.
Еще не открыв двери, Хэнсон почуял что-то неладное. Очень неладное. Стерео молчало, а это значило, что демоны, отгоняемые его звуком, каким-то образом заставили приемник умолкнуть. Более не отражаемые волнами спасительного шума, они проникли в его квартиру, в то самое место, где жил Хэнсон. И нет звука, защищающего его. У него больше нет убежища.
Нет покоя.
Бог покинул его и стал пособником правительства.
Хэнсон съежился на краю кровати и начал царапать ногтями правой руки левую ладонь. Ярость, скорбь, безнадежность нахлынули на него.
Он заплакал.
— Поступок сумасшедшего, — сказа-па Айна, услышан от Мелиша, что произошло.
— Поступок человека, спасающего свою жизнь, — сказал Мелиш.
Но теперь, когда он успокоился, теперь, когда он мог обдумать все в тишине, его охватило сожаление. Он ведь потерял власть над собой. Поступил, как дикий зверь, бросающийся на нападающих. Это же цивилизованное общество с правилами, с законами, чтобы разумные люди могли спокойно жить рядом друг с другом. Он знал, что ему не следовало брать в руки это ружье.
— Ты мог бы убить беднягу, — сказала Айна, собирая осколки разбитого кувшина.
— Он ушел, не то бы я не стал туда стрелять. Я выглянул в окно и увидел, что он идет по улице за тобой.
— Идет за мной?
— Во всяком случае, в том же направлении.
В ее глазах мелькнула тень страха.
— Зачем ему ходить за мной?
— Не знаю. И не думаю, что он действительно шел за тобой. Просто в том же направлении.
— Ну, тебе следует извиниться перед ним за то, что ты сделал.
— Ты смеешься? Я собираюсь сидеть тихо, и, надеюсь, он поступит так же.
— Он ведь догадается, что произошло.
Мелиш знал, что она скорее всего права. Но понадобится эксперт по баллистике, чтобы установить, кто пристрелил Мистера Глазом Не Моргнув и Полуночного Всадника.
В эту ночь он лежал в кровати рядом с Анной среди глубокой тишины, но не мог заснуть.
Утро началось без обычных воплей дикторов последних известий и сообщений службы дорожного движения. Мелиш взглянул в окно и увидел, что Хэнсон стоит у своего окна и смотрит на него.
Мелиш ответил виноватым пожатием плеч и беззвучно произнес: "Сожалею".
Хэнсон еще несколько секунд продолжал угрюмо смотреть на него, потом опустил штору.
Зачем этот Мелиш стрелял в стерео? Хэнсон понимал, что причина может быть только одна: демоны вселились в Мелиша и сделали его своим орудием.
И Айна? Женщина, возлежавшая с Хэнсоном, — она тоже одержимая?
Их связь началась месяцы и месяцы назад, когда они сначала смотрели друг на друга через проход, а потом случайно встретились на улице. Тяга, перебросившая мост между окнами, оказалась еще сильнее, когда они оказались рядом, и они не сопротивлялись, хотя Хэнсон знал, что она жена Мелиша. Страсть овладела их душами и телами, как Божье повеление, и угрызения совести, на которые жаловалась Айна, казались Хэнсону нелепыми.