На рынке есть место, которое можно было бы назвать Ресторанным двориком. Нет-нет, никакого фаст-фуда! Здесь есть «Stock Pot», где готовят божественные супы. В «A’la Mode» можно найти пирог на любой вкус. Целый ряд ресторанчиков с экзотической азиатской кухней предлагают еду, названия которой выговорить я просто не в состоянии, но стоит мне уловить этот запах, как сразу слюнки текут. Это идеальное место для ужина с другом.
На встречу с Ником я отправилась на два часа раньше. Так что у меня было время прогуляться по ближайшим торговым рядам. И вот я счастливая обладательница сумки с покупками: тайский соус карри домашнего приготовления, свежая паста, спаржа (столько, что ею можно было бы накормить не очень многочисленный африканский народ), мыло ручной работы, пахнущее ванилью, и фиолетовый картофель, удивительно мягкий, как клятвенно обещал продавец. Я ужасно проголодалась — всему виной продукты, которые я накупила. А потому решила купить печенье (вдруг Ник опоздает — не могу же я упустить такую возможность), как вдруг услышала голос Дага, произносивший мое имя.
— А ты что тут делаешь? — спросил он, взяв меня за локоть. Я уже хотела сказать ему, что стою в очереди за хлебом, но поняла, что ложь не поможет, так как он знает меня слишком хорошо.
— Да я встречаюсь с приятелем, вот и решила купить печенья, пока жду.
— Ну да, твоя страсть к сладостям, — говорит он и убирает волосы с лица. Черт, какой же он красавчик!
— Ты встречаешься с тем парнем, с Ником?
— Ага. — Я улыбнулась, стараясь выглядеть как можно беспечнее, но одновременно дать Дагу понять, что я готова принять его обратно.
— Может, объединимся и поужинаем все вместе? Вы с Мелани сможете познакомиться друг с другом.
При одной мысли о возможной встрече желание полакомиться печеньем как рукой сняло.
— Возможно, когда-нибудь мы так и поступим. «Не бывать тому никогда!» — подумала я.
— Она тут, где-то рядом. Давай дождемся Ника и все вместе пойдем в «A’la Mode»? Даг показал рукой, и через несколько рядов я увидела Мелани, разглядывающую лоток с шелковыми шарфиками, разрисованными вручную. Ту самую Мелани, которая знает меня как Эмму Лулак. И прежде чем я успела сказать хоть слово, Даг сделал несколько шагов вперед и позвал ее.
Словно в замедленной съемке я вижу, как Мелани отбрасывает назад волосы и поворачивается к нам лицом. Времени на побег не осталось.
Я падаю на бетонный пол и закатываюсь под прилавок с медом и вареньем из каких-то странных фруктов и одним рывком затаскиваю сюда же свои сумки. Из-под скатерти мне видны туфли Дага, к которым уже присоединилась пара ярко-розовых шпилек. Ярко-розовые туфли, чтобы просто сходить за покупками?! Подумать только, насколько же непрактичной надо быть! Больше всего бесит, что даже ее лодыжки изящны и в какой-то мере сексуальны. Меня можно назвать сексуальной с огромным трудом, особенно принимая во внимание, что я лежу в пылище и в чем-то похожем на застывшие остатки варенья.