Шесть месяцев спустя
Старший оперуполномоченный уголовного розыска Зареченского РУВД Артур Веденеев сидел за столом в своем кабинете и разбирал служебные бумаги.
«Завал!»
Первый день после отпуска всегда самый тяжелый. А если выход на работу совпадает еще и с понедельником, то на все деловые трудности и малореальные, поставленные руководством задачи хочется просто плюнуть и забыться.
Зазвенел телефон.
Артур обреченно снял трубку:
— Да?..
— Следователь Веденеев… — ручейком прожурчал игривый женский голос.
— Инга! — обрадовался сыщик. — Перевернув на столе все бумаги и получив от начальства все задания, я понял, как соскучился по тебе…
— Правда? — Девушка рассмеялась. — Прошло всего полтора часа, как мы расстались! Хотя со мной случилось то же самое, когда начальник положил передо мной стопку уголовных дел. Точнее даже будет сказать — не положил, а поставил. Она сейчас стоит и напоминает мне Пизанскую башню.
— Смотри, чтобы не упала! — посоветовал Артур.
— Постараюсь. Куда пойдем на обед?
— А у нас есть выбор?
— Тогда опять — в столовую УВД, хотя ты мог бы меня сводить куда-нибудь в кафе. А вечером, дома, будем квиты — я приготовлю праздничный ужин в честь выхода на работу!
— Потрясающая дата… — выразил сомнения Веденеев. — Я сейчас еще полчаса в этих бумагах поковыряюсь, и к вечеру у меня наверняка аппетита не будет.
— Тебе дата не нравится? Хорошо — а полгода нашей совместной жизни? — Чувствовалось, как Инга улыбается.
— Сдаюсь! С аппетитом — это я погорячился!
— Вот так-то. Ну ладно… Пока?
— Целую, — Артур мягко положил трубку на рычаг.
Продолжая улыбаться, он подумал о том, что раньше не было Инги и… В общем-то, ничего не было! Прошло это последнее лето, когда он, словно мальчишка, прижимался лбом к холодному стеклу окна, чтобы один-единственный раз за день увидеть ту, что была так далека и так желанна!..
Пытаясь переключиться со своих мыслей на служебные вопросы, Артур чувствовал, что не понимает содержания бумаг, которые читает. Не понимает, потому что думает о другом.
В дверь постучали.
— Входите! — рявкнул сыщик, пытаясь хоть так отогнать от себя отпускные воспоминания.
— Сергеич, можно? — в кабинет просунулась плешивая голова с торчащими, красными от мороза ушами. — С Новым годом, Сергеич!
— Очнись, друг любезный. На моем календаре — восемнадцатое число.
— Лучше поздно, чем никогда. Я ведь тридцать первого тебя не поздравлял? Нет, не поздравлял.