Нельзя сказать, что Олег был уж очень крутым следователем. Он хотел им быть, несколько раз играл в это. Они с Ольгой иногда вдруг говорили друг другу:
— Вот за этим!
И начинали красться за ничего не подозревающим человеком. И чем дальше крались, тем более зловещим и рискованным казалось им это занятие. Потом они сидели в каком-нибудь сквере на какой-нибудь лавочке, пили фанту, вспоминали все и нервно хихикали.
Но сейчас Олегу предстояло следить по-настоящему. Он доехал на автобусе до Садовой, слез за пару остановок до нужной ему и пошел, невольно крадучись и озираясь по сторонам, в то лее время стараясь делать это понезаметнее, и оттого получалось… только еще заметнее!
Хорошо, что на него никто не обращал внимания, потому что мало ли по улицам мальчишек бегает — в индейцев играют или в разведчиков. На всех внимание обращать, так просто глаз не хватит!
Он вошел в тот самый двор, огляделся — бело, пусто. Бело, потому что только сегодня утром, пока участники этой истории находились в школе, выпал свежий снежок, спрятал до весны или по крайней мере до следующей оттепели фантики от жвачек, «визитные карточки» наших любимых домашних зверей, апельсиновые кожурки и прочее, прочее, прочее, что в конце марта и в апреле мы с ужасом обнаруживаем под исчезающей зимней чистотой.
Итак, белейший снег, во многих местах еще даже не тронутый «ногой человека», и абсолютная пустота. Ведь нормальные люди сейчас или обедали, или уроки делали, чтобы потом со спокойной совестью вылететь на хоккейную площадочку, или — что, к сожалению, чаще — лежали на диване и страдали: уроки делать неохота, а гулять идти — совесть не позволяет!
С чего же начинать Олегу? Ну, во-первых, понять, что время он выбрал для своего дела не самое подходящее. Как тут соберешь сведения, если никого нет… Не станешь лее, в самом деле, по квартирам ходить!
Или станешь?..
Хм! На это просто довольно-таки трудно решиться. Но вообще-то… вообще-то… Елы-палы, а почему бы и нет?
Только надо все как следует продумать… Войти в дом, вон в тот подъезд, в котором подлый поджигатель точно не живет, и начать спрашивать, что, дескать, ищу такого-то и такого-то Диму, а вы его знаете?.. И далее по обстоятельствам завязать с тем человеком разговор! Может, как-то перетянуть его на свою сторону. Потому что совсем не исключено, что Стариков не только Лиде и двойняшкам делал гадости.
Ну, что ж, план намечен, надо его выполнять!
Хотя это было до ужаса непросто. И тем не менее твердыми неторопливыми шагами он направился к намеченному подъезду, стал подниматься по лестнице…