«Сейчас начнется», — подумала Соня. И не ошиблась. Их окликнули, едва они успели пройти мимо скамейки.
— Эй, девчонки! Де-воч-ки!
Те не обернулись, сообразив, что ребята пошли следом за ними.
— Ну что же вы, в самом деле, такие пугливые? Повернитесь, посмотрите, какие мы симпатичные и веселые…
Они даже отдалённо не были похожи на хулиганов. Ребятам ужасно хотелось познакомиться с двумя симпатичными девчонками, и они шли позади, дурачась и заигрывая. Сначала девчонки чинно вышагивали, стараясь не прислушиваться к их словам, но ребята выдавали такие смешные глупости, что те сами не заметили, как составили им компанию. Мальчишки дурачились, Машенька смеялась, прикрывая рот ладошкой, Соня улыбалась, стреляя глазками в паренька, который пристроился рядом. Он был одного с ней роста, скуластый, стриженные под ежик волосы он то и дело расчесывал пятерней и тоже косился на Соню, а когда их взгляды встречались, отводил глаза и выдавал какую-нибудь новую глупость.
Они шли медленно, не задумываясь о времени, хотя было уже довольно темно. Остатки мокрого снега хлюпали под ногами, превращаясь в грязь, фонари в сквере почему-то не горели, небо задернулось черной тучей. Пару раз им попадались навстречу пьяные. У Сони замирало сердце, когда они проходили мимо, и теперь она уже радовалась тому, что мальчишки пошли с ними.
Сониного спутника звали Олегом.
— А вот этого волосатого можете называть Винтом, я разрешаю.
— Вообще-то Винт я только для самых близких друзей, — юноша мотнул шевелюрой. — Винтик. Винтушек. Мама называет меня просто Сашей. Иногда Шуриком. Кстати, без нас в этом направлении, — он ткнул пальцем в быстро темнеющую даль, — вы бы прошли с массой проблем. Там сегодня гуляет Штырь и прочие дикие животные этого зоопарка.
Соне сделалось неуютно, подруге, по всей видимости, тоже. Перестав улыбаться, Машенька настороженно посмотрела в темноту, туда, где гулял какой-то Штырь.
— Может, вернёмся и пойдём по аллее? — предложила она. — Что-то мне совсем не хочется встречаться с этим Штырём…
Соня была такого же мнения. Но Олег их высмеял.
— Не надо бояться, девчонки, вы же видите, что с вами Олежка Волков, а это значит, что все будет в порядке. Пошли. Софья, перестань трястись. У тебя мандраж?
Шурик засмеялся и хохотал очень долго, держась за живот, — ему понравилось слово «мандраж». По беспечным физиономиям ребят было видно, что им наплевать на этого Штыря и они его не боятся.
Однако Штырь оказался довольно неприятной личностью.
Ему было, наверное, лет двадцать. Лицо круглое, рыхлое, темное, с куцей щетиной. Редкие черные волосы опускались до самых плеч слипшимися сосульками — видно, давно не мылся Штырь. Заплывшие щелочки глаз непонятно куда смотрели из-под опухших век. И был он весь какой-то несуразный. В руках Штырь держал початую бутылку портвейна, непринужденно восседая на скамье в окружении дико хохочущих подростков. Все они были пьяны и, сплевывая под скамейку, нагло смотрели сквозь сигаретный дым на приближающуюся четверку.