Резко сработала натянутая пружина, отправив гарпун вверх. Трос с тихим шелестом устремился туда же. Звякнув, «кошка» вцепилась в фальшборт.
— Ну и дела! — послышался сверху пьяный голос.
На фоне отдаленной иллюминации на передний план вплыл темный силуэт большой лохматой головы. Свесившись за борт, человек смачно харкнул и икнул.
— Это что? — спросила голова, обращаясь сама к себе. — Это человек за бортом, или я чего-то не понимаю?
Вепрь сквозь зубы чертыхнулся. Взявшись за трос, он вытянул свое тело из воды и, быстро перебирая руками, в два счета оказался наверху.
— Всё в порядке? — спросила голова, в упор глядя на него узкими щелочками пьяных глаз.
Вепрь перепрыгнул через фальшборт.
— В полном, — ответил он. — Спасибо, дружище, теперь я спасён.
Его кулак метнулся под левый глаз владельца лохматой головы, и тот беззвучно опрокинулся на палубу. Присев над ним, Вепрь похлопал его по лицу. В ответ послышался богатырский храп, и тогда гость огляделся.
Похоже, все было в порядке. Если его кто и заметил, то среди этого мелькания и всеобщей неразберихи не было ему, пьяненькому, никакого дела до того, кто это там копошится вдалеке от эпицентра веселья.
Вепрь вернулся к обладателю лохматой головы. Тот был невысокого роста — метр семьдесят, может быть, даже поменьше, и очень грузный. Короткая дряблая шея вся сложилась в складочку, напоминая меха аккордеона, из-под которых медленно сочился пот.
Взявшись за его мягкие липкие руки, Вепрь, пыхтя от напряжения, оттащил его в темноту за шлюпкой. Сосунок между тем, птицей взлетев на палубу, отцепил «кошку» и выбросил её вниз.
— Всё в порядке? — спросил он.
— За последние пять минут мне уже дважды задают этот вопрос, — неприветливо ответил Вепрь.
Из ящичка, который Сосунок прихватил с собой, они извлекли две аккуратные стопки одежды, два пистолета Пьетро Беретта с магазинами на пятнадцать девятимиллиметровых патронов и две радиостанции. Быстро переоделись. Гидрокостюмы и пустой ящик бросили за борт.
— Ты пройдись по палубам, — Вепрь поправил Сосунку узел галстука и слегка шлепнул его по щеке. — А я пока спущусь в бар.
Ливергант был не дурак выпить, и Вепрь прекрасно знал об этом.
Они разошлись в разные стороны.
В баре было людно. «Новые русские» не желали терять ни единого мгновения тех развлечений, что предоставлялись к их услугам на борту «Николая Рылеева». Во втором часу ночи никто и не думал отправляться в постель. Пьяны были абсолютно все, но в меру — видимо, люди боялись пропустить самое интересное, что непременно произойдет, если они выпьют сегодня лишнего. И все-таки все пили, хотя и предпочитали водке шампанское.