– Не забываем о детекторах, – сказал командир, – тыл, кстати, тоже отслеживайте, кто его знает, откуда может выбраться гадость.
Ход резко пошёл вниз, ноги стали скользить по влажной почве. Количество насекомых на стенах и потолке значительно возросло, в некоторых местах они покрывали поверхности сплошным шевелящимся мерзким ковром. Сверху на путников стали падать маленькие ядовитые монстры, пытающиеся забраться в малейшую щель одежды. Пришлось надеть защитные перчатки, к шлемам пристегнуть прозрачные щитки, тщательно завязать шнурки на рукавах и штанинах. Хламида пилигрима оказалась весьма эффективной защитой в таких условиях, этому способствовало наличие капюшона. Под ногами отвратительно хрустело: сзади за путниками оставался след из тысяч раздавленных насекомых. Ход перестал снижаться и одновременно заметно расширился. Детекторы засекли впереди движение крупных живых объектов.
– Приготовить оружие, – тихо скомандовал Болт. – Лучше автоматы, здесь можно шуметь.
Запястье ощутимо кольнуло – рядом было крупное животное.
– Не стрелять, – командир поднял руку.
По стене подземелья ползло нечто, похожее на огромную улитку, оставляя за собой липкий слизистый след. Но за тварью не оставалось ни одного насекомого, "улитка" пожирала всё, что попадало ей в пасть. Скорее всего, путникам это животное не угрожало, но на всякий случай решили держать его на прицеле. И действительно – тварь проползла мимо людей, не обратив на них никакого внимания, видимо жуки были куда вкуснее, да и доступнее.
– Полезная зверушка, – усмехнулся Брага, – таких сюда надо бы побольше.
Однако по ходу обнаружилось, что "улиток" здесь предостаточно, они ползали по стенам, потолку, хватало их и на полу, но, почуяв путников, твари шустро уползали в сторону.
– Да, видимо это местные "коровки", – ответил Болт, – но если есть "травоядные", должны быть и те, кто на них охотится. Глядим в оба, братишки.
Проход впереди расширился в большую пещеру, здесь "улитки" паслись целыми стадами, хотя движению путников проблем не доставляли, видно было, что они опасаются неизвестных существ.
– Командир, – сказал Дрон, – в конце пещеры что-то происходит. – По моему на "улиток" идёт охота.
Приглядевшись, Болт тоже углядел в глубине подземелья какое-то мельтешение.
– Отойдём чуть назад, если хищников много, на открытом месте с ними будет труднее справиться.
Группа попятилась назад, к горловине входа. Вовремя – спереди накатывалась волна хищных четвероногих тварей, размером с крупного волка или собаку. Голова такого монстра состояла, казалось из одной огромной пасти, заполненной частоколом здоровенных клыков. Кожа белёсо-грязного цвета сочилась слизью, длинные ноги, похоже, были без суставов, они изгибались во время бега животного самым невероятным образом, что лишь усиливало и без того мерзкое впечатление о хищнике. Глаза тварей светились алым огнём, видимо это было характерно для живого мира сего подземелья. Двигались глимоны (это были именно они) очень быстро и через несколько мгновений были уже рядом с путниками. Однако нападать сразу не стали, рассыпавшись широкой дугой, стая остановилась, до людей донеслось смрадное дыхание хищников. Казалось, твари изучали людей, пытались понять, по зубам ли им эта странная добыча. Вперёд выдвинулся зверь, значительно превышающий размерами остальных, видимо вожак стаи. Алые глаза смотрели выжидающе, словно требуя чего-то.