Раздались аплодисменты, оказывается, за боем уже давно наблюдало несколько зрителей, среди которых оказался и барон.
– Неплохо, неплохо! Господин путник, я вас поздравляю, вы только что нанесли поражение нашей непобедимой леди.
Болт сделал протестующий жест, но барон продолжил:
– Понятно, что победу вашу чистой не назовёшь, скорее она случайна, но всё же, это победа. Лана, девочка, как же так? Эмоции не должны превалировать над холодным расчётом, это только что доказало твоё поражение.
Девица независимо тряхнула головой, вставила учебный меч в стойку и удалилась в гордом молчании.
– Похоже, я нажил себе врага в вашем доме, барон, – с сожалением произнёс путник.
– Вы не знаете мою дочь, Болт. Она, конечно, язва изрядная, но абсолютно не злопамятна, можете мне поверить. Хотя дерзка до неприличия и здесь я ничего не могу поделать. Она больше управляет мной, чем я ею. Вот вам и "железный барон", как меня прозвали при дворе короля.
Путник понимающе кивнул. Да уж, такой порулишь…
– После завтрака, приглашаю вас с группой в мой кабинет, я ещё много должен вам рассказать, – продолжил барон, – вас проводят.
* * *
– Итак, господа, вначале я отвечу на ваш последний вчерашний вопрос: зачем вы мне понадобились? Во-первых, скажу: то, что вы ходите по тропе, не ваша прихоть и даже не моя, на это есть очень серьёзные причины, о которых вам знать вовсе необязательно. А нужны вы мне для того, чтобы помешать клану Гул-Магот захватить контроль над тропой к вашему миру.
– Гм… похоже вы отводите нам роль пушечного мяса. Объясните, в чём наш интерес?
– Позвольте ответить вопросом на вопрос: скажите, вы хотите продолжать свои вояжи в Пролг и обратно? Я и без вас знаю ответ, но всё-таки?
– Могли бы и не спрашивать. Ходим и будем ходить, несмотря на обилие опаснейших тварей.
– Не сомневался в вашем ответе. Так вот, выражаясь на вашем сленге, скажу: Гул-Магот прикроет эту лавочку, как прикрыл её с другой стороны, где Пролг соседствует с миром Рогус. Между Пролгом и Рогусом существовали очень давние отношения, возникли даже родственные связи по ту и другую сторону тропы. Это продолжалось, пока не пришли маги Гул-Магота. Для ясности вопроса я должен кое-что рассказать подробнее. Дело в том, что сии маги – коренные жители троп, хотя сами топтать их не могут. Они не могут долго существовать вне условий тропы, поэтому очень редко её покидают и стараются не уходить далеко от порога. Хотя вблизи порога тропы они могут находиться сколь угодно долго и даже строят поселения. Постепенно клан сумел изгнать с тропы всех тогдашних путников и закрыть проход в Рогус. Точно так же, попав на тропу к Земле, маги не станут терпеть ваше присутствие. Да они, в общем, уже начали войну против вас, как вы сами успели убедиться.