Путники молчали.
– Я не сделаю такой выбор, – твёрдо сказал Болт. – Мне полюбился Пролг, но и Землю тоже забыть невозможно, слишком много там всего осталось… Я хочу бывать и там и здесь, потому и брожу по этой проклятой тропе. Что интересно, даже ностальгию по тропе иногда стал испытывать. Прямо извращение какое-то, ей Богу.
– Все путники рано или поздно начинают любить тропу. Почему, никто не знает.
– Странная любовь. Похожа на любовь к злой теще, или мачехе. Барон, еще вопрос… Кто такой Белый?
– Путник, как и все вы. Николай Белов, один из самых первых ходоков. Очень талантливый боец, по уровню мастерства, пожалуй, превосходит любого другого путника. А в чём, собственно, дело?
– Белый работает против других путников. По крайней мере, против меня точно, хотя ума не приложу, где я перешёл ему дорогу. Он дал заказ клану теневика Кувая на моё уничтожение. Согласитесь – это гораздо опаснее, чем дирны, которых вы натравили на меня.
– Теперь вы будете это вспоминать при каждом удобном случае? – усмехнулся барон. – Однако действия Белова настораживают. На обычную провокацию никак не похоже. К сожалению, я не знаю, что вам сказать, на эту загадку у меня ответа нет. Но пора перейти к делу. На данный момент главной задачей является консолидация путников. Политика разобщённости выполнила своё предназначение, теперь вас нужно объединить, причём немедля, Гул-Магот начал активные действия значительно раньше, чем ожидалось.
– Барон, – подал голос Брага, – можно узнать, кто нас учил искусству боя? Хотелось бы увидеть живых тренеров, а не ожившие муляжи.
– Ну, Болт сегодня уже познакомился со своим "тренером", как вы изволили выразиться, и даже одержал над ним победу в учебном бою.
– Значит, меня тренировала Элана? – удивлённо спросил Болт.
– И не только вас. Она тренировала половину путников. С другой половиной занимался я. Пусть вас не смущает, что ваши "тренеры" носили разные имена. Это был один из факторов политики разобщения путников. Теперь вы знаете своих учителей в лицо.
В кабинет постучали. По разрешению барона в кабинет вошёл слуга и доложил о прибытии гостей. По-видимому, гости ожидались, потому что хозяин приказал немедленно звать их сюда.
Вошли три человека, в одном из которых Болт сразу узнал Андрея Лютого, или Лютика, как звали его на тропе.
Вошедшие поздоровались.
– Позвольте представить вам группу путников, которые выходят в Пролг по ответвлению тропы, заканчивающимся неподалёку отсюда. Их изначально готовили для прохода этим путём.
– Мастер, позвольте приступить к рассказу без проволочек, обстоятельства вынуждают, – сказал Лютик.