— Это все острова-джунгли, — сказала мне Кэролин. — Видишь вон тот? — Она показала на большой остров, по форме напоминающий яйцо. — На этом острове нашли спрятанные пиратами сокровища. Золото и бриллианты на восемь миллионов долларов.
— Вот это да! — воскликнул я.
Эрнесто сбавил скорость, и мы опустились ниже. На такой высоте мне были видны деревья и кустарники. Деревья, казалось, все переплелись, словно одна сплошная крона. Не было видно ни дорог, ни тропок.
Воды океана потемнели и стали темно-зелеными. Мотор ревел. Самолетик с трудом продирался сквозь встречный ветер.
— А вон впереди и Баладора! — возвестила Кэролин, показав рукой на новый остров, возникший в иллюминаторе. Баладора была больше других островов и по форме напоминала изогнутый серп месяца.
— Не могу поверить, что там внизу тетя Бенна! — воскликнул я.
Кэролин улыбнулась:
— Можешь поверить. Она там.
Я заглянул вперед. К нам обернулся Эрнесто. Лицо у него было встревоженное.
— У нас проблема, — закричал он, стараясь пересилить шум мотора.
— Что случилось? — спросила Кэролин. Эрнесто с мрачным видом кивнул:
— Да, проблема. Видите ли… я не знаю, как посадить эту штуковину. Вам придется прыгать.
От ужаса у меня пресеклось дыхание.
— Но… как же… у нас ведь нет парашютов! — наконец выдавил я.
Эрнесто пожал плечами.
— Постарайтесь приземлиться на что-нибудь помягче, — сказал он.
У меня так и отвалилась челюсть, и в животе все оборвалось. Пальцы вцепились в ручки сиденья так, что костяшки побелели. А потом я увидел улыбку на лице Кэролин. Она поглядела на Эрнесто и покачала головой:
— Этого парня на мякине не проведешь. Марк не такой простак, чтобы ловиться на твои дешевые шуточки.
Эрнесто рассмеялся. Он посмотрел на меня смеющимися глазами:
— Но ты же поверил? Признайся!
— Ха-ха. Знаем мы такие шутки, — с трудом выговорил я. Колени у меня еще тряслись. — Я сразу понял, что вы дурака валяете, — соврал я. — Типа того.
Кэролин и Эрнесто дружно расхохотались.
— Ну ты даешь, — бросила Кэролин Эрнесто.
Эрнесто сверкнул глазами. Улыбка сбежала с его губ.
— В джунглях надо уметь быстро соображать, — предостерег он и повернулся к щитку управления.
Я смотрел в иллюминатор. Перед нами вырастал серповидный остров Баладора. Над переплетенными кронами деревьев носились ширококрылые белые птицы.
Вдоль южного берега острова тянулась узенькая полоска земли. За ней были крутые темные скалы, о которые бились океанские волны.
Наш самолетик здорово тряхнуло, когда мы приземлились. Подскакивая на неровной поверхности земли, мы пробежали по полосе и остановились.