- И долго пребывать в таком состоянии?
- Пока я не дам отбой.
- Ладно, - согласился Дрейк, - у меня есть в кабинете кушетка, я прилягу здесь, а дежурный оператор позовет меня в случае чего. Договорились?
- Извини, Пол, что не даю тебе отдохнуть, - сказал Мейсон.
- Да ладно, я привык!
- Ну все! - закончил Мейсон. - Перезвоню!
Он опустил трубку, потянулся, зевнул, встал с постели, закрыл в комнате окно, оделся, закурил. Вдруг опять зазвонил телефон.
- Перри Мейсон слушает, - представился он и услышал в трубке низкий спокойный, полный доверительности голос:
- Это миссис Пэрлин... Все кончено. Я решила признаться.
- Да, миссис Пэрлин, слушаю вас.
- Не пытайтесь уведомлять полицию.
- Не собираюсь.
- Это ничего не даст, даже если вы попытаетесь.
- Я же обещал, что не буду.
- Я хочу поговорить с вами. Мне надо поговорить.
- Пожалуйста, я весь внимание.
- Нет, не по телефону. Я хочу поговорить в такой обстановке, где наша беседа будет абсолютно конфиденциальной.
- Вы хотите прийти ко мне в офис? - предположил Мейсон.
- Нет. Вам надо будет приехать ко мне.
- А где вы находитесь?
- Обещайте, что не сообщите полиции?
- Да, обещаю.
- Приедете один?
- Да, один.
- Через сколько времени?
- Как только управлюсь. И только при условии, что вы будете вести себя абсолютно честно со мной и сделаете в самом деле откровенное признание.
- Приезжайте к моему дому номер 604 по Ист-Хиллгрэйд-авеню, - сказала она. - Машину напротив не паркуйте. Оставьте ее примерно в полквартале внизу, на склоне. Не входите в дверь с фасада. Она будет заперта. И на звонок я не выйду. Обойдите дом вокруг, вы попадете прямо к гаражу. Ждите там, пока не увидите свет в доме. Когда свет включится, входите через заднюю дверь. Она будет открыта. Приходите, как мы договорились, один и не пытайтесь сообщать в полицию.
- Мне потребуется, наверное, пятнадцать - двадцать минут, чтобы добраться до вас, - прикинул Мейсон, взглянув на часы.
- Ничего, я подожду. Только помните, что я сказала.
- Ладно, - нехотя согласился Мейсон. - Все это хорошо, миссис Пэрлин, но было бы весьма странным, если бы я ночью врывался по первому звонку, основываясь лишь на нем одном, к женщине, которая заявляет, что у нее ко мне конфиденциальное дело.
- Вы же понимаете, кто с вами говорит, ведь так?
- Экономка мистера Хоксли?
- Да, именно так. Я хочу рассказать вам правду. Мне нужен кто-то, кому бы я могла довериться.
- Это все весьма туманно, миссис Пэрлин, - недоверчиво проговорил Мейсон, придав своему голосу сомнение и пытаясь выудить у нее как можно больше сведений.