Достигнутое Каролингами единство империи с большим трудом сохранялось королями. Сплоченность между родами оказывалась скорее показной, и лишь христианская вера оставалась единственным связующим звеном. Само мирное сосуществование внутри государства находилось под угрозой, не начнись тогда подъем национального самосознания. И без того невысокая плотность населения сильно варьировалась в зависимости от плодородности почвы, рельефа местности, а также степени развития цивилизации в том или ином районе. Расчеты и исследования показали – к 1000 году на территории современной Германии проживало около одного миллиона человек, что соответствовало плотности населения два с половиной человека на квадратный километр. Для крестьянской семьи было куда проще кочевать с одного участка земли на другой, разрабатывая их, а когда почва истощится, проделать то же самое в очередной раз. Следовательно, земли не были окончательно поделены, а условия жизни сильно различались в зависимости от места обитания. Например, в районах, освоенных еще в эпоху римской колонизации и более развитых исторически, жилось гораздо легче, чем на других территориях. По ту сторону лимеса жизненный уровень был куда ниже. Во времена Генриха II единственным городом на территории Германии с полным правом мог считаться лишь Кельн. Но даже в нем численность населения едва перевалила за пятьдесят тысяч человек. В начале XI века разделение труда еще не достигло высокого уровня развития, как в эпоху позднего Средневековья. Помимо переработки продуктов сельскохозяйственного производства, в городе занимались следующими ремеслами: кузнечным, мельничным, рыбопереработкой. Города основывались в то время в большинстве своем под защитой ранее построенных крепостей, на берегах рек, у речных перекатов, как, например, Франкфурт-на-Майне, или на перекрестках международных путей, в местах рыночной торговли. В большинстве случаев городские жители все еще продолжали обрабатывать землю и сами обеспечивали себя продуктами питания, то есть вели натуральное хозяйство. Лишь понемногу люди начинали приходить к тому, что следует продавать излишки продуктов или ремесленных изделий. Тем не менее к началу правления Генриха II преобладал натуральный товарообмен. Деньги не имели среди основной массы населения того значения, которое подобало бы рынку. Тогдашние купцы международного уровня вели дела только с представителями знати или церкви. Лишь когда города обрели независимость от имперской власти, начался их расцвет, особенно в тех местах, где было право чеканить монеты и вести торговлю за деньги.