– Умница, — шептала магма. — Всегда так поступай. У тебя нет друзей. Ты одна, всегда одна.
…Бульканье раскаленной жижи и обжигающий ветер. Расплескивая огненные волны, за мной, тяжело сопя, шел барлог. Подобно грозовой туче он был страшно прекрасен.
– Не убегай, поговори со мной, — молил он.
Нерешительно протянув навстречу правую руку, я вдруг ясно ощутила свою власть над ним. Это было новое и восхитительное чувство. Ещё мгновение, и моя рука погрузилась в приятный зной его лапы, он дохнул, и мои щечки зарумянились.
– Привет, ты что тут делаешь?
– Иду за тобой, а здесь течение бурное. Меня вечно смывает на гейзерный островок. Знаешь, есть такие горячие источники, хороши от радикулита. — Растянувшись рядом, он с удовольствием подставил бока обжигающему пару реки. — Уф, хорошо. Давай знакомиться.
С другой стороны на нас с ужасом смотрели преследователи, гном что-то отчаянно кричал, размахивая руками, гномессы плакали, орки неуклюже утешали их, и только назгул, вперив в меня взгляд, стоял неподвижно.
Пожав плечами, я крикнула:
– Все под контролем!
Скрывшись в багровом облаке, подсела к барлогу.
– А все же, что ты тут делаешь? — Громада нового спутника сразу внушила мне уважение. Вот кто поможет, в завоевании мира.
Но я рано радовалась: к сожалению, он оказался добрым и очень одиноким. Он быстро привязался ко мне и послушно потащился сзади. Мне приходилось передвигаться перебежками, и тогда он, устав от постоянных остановок, предложил повозить меня на загривке. Верхом на барлоге я была великолепна. Это вам не злобный ящер, пытавшийся несколько раз укусить меня за ногу, только отвлекись. Жаль, в зеркало посмотреться не удастся — еще в Мордоре я распорядилась разбить все зеркала и, все же, отражаясь в начищенных лезвиях мечей и в доспехах воинов, отчетливо видела вместо своего грозного отражения испуганную эльфийку в белом платьице.
Валинор, зеркальный зал.
Галадриель пристально вглядывается в холодную глубь сверкающего мифрила.
— Добралась, значит, до твоего брата. Не переживай, — обращаясь к белому кольцу, она бодро обещает. — Скоро вторая атака, я спрячу в её душе сочувствие и нежность, это поможет уцелеть Эльфи в смертельной схватке с чудовищем. И пожалуйста, не вступай в споры с черным, оно провоцирует тебя.
Горько вздыхая, барлог тоскует, а я чешу его за рогами, но и эта ласка уже не помогает.
– Я хочу домой, в пятый огненный мир. Там тепло, там изливающаяся магма не оставляет ни малейшего клочка суши. И деда старенький. Ведь говорил мне, не лазь, куда ни попадя, Огник. Я не послушался. А теперь дорогу обратно не найду. Он плакал раскаленными лавовыми потоками.