– Это еще что за явление природы? – строго осведомился дворник, уставившись на собачонку.
Мата Хари уселась неподалеку от него, однако на таком расстоянии, чтобы дворник не мог огреть ее метлой. Она склонила голову набок и жалобно смотрела на дядю Федю большими грустными глазами.
– И нечего так на меня смотреть! – заворчал дворник. – Сей же момент проваливай откуда пришла, пока я тебя метлой не оприходовал! Ишь, выискалась артистка!
Дворняжка виновато потупилась и прикрыла мордочку лапой.
– Что – стыдно? – проговорил дядя Федя. – Тото! Значит, не совсем еще совесть потеряла! Ну, нечего, нечего тут попрошайничать! Меня не разжалобишь, я не таких видал! У меня еще много работы, так что нечего тут ошиваться!
Мата Хари тоненько заскулила, горестно сгорбилась и побрела прочь, неуверенно перебирая лапами, как будто шатаясь от слабости.
– Какая актриса! – прошептал Леня, наблюдавший за событиями из кустов. – Только что так резвилась с Пу И, а теперь уже изображает крайнюю степень истощения! Гениально!
Даже дядя Федя устыдился, глядя на удаляющуюся собачку.
– Ну подожди минутку! – проговорил он и достал из кармана фартука остаток своего завтрака – пару завернутых в фольгу бутербродов с розовой докторской колбасой. Один бутерброд он отправил в рот, второй разломил пополам и положил на асфальт.
Дворняжка обернулась, взглянула на дворника жалобным взглядом глубоко страдающего существа. Тут она увидела лежащий на асфальте бутерброд и тоненько тявкнула, как будто спрашивала дядю Федю – как, неужели это мне?
– Тебе, тебе! – милостиво проговорил Пескоструев.
Собачка оживилась, подбежала к бутерброду и в мгновение ока заглотила его. Подобрав последние крошки, она обнюхала асфальт и снова подняла на дворника благодарный взгляд.
В этом взгляде читалось:
«Ну, теперь я, может быть, не умру с голода! Вы спасли несчастную собаку от мучительной смерти, и я никогда не забуду вашу удивительную доброту! Единственное, что мне хотелось бы знать, – ваше имя, чтобы я могла до конца своих дней повторять его с благодарностью! Впрочем, мне осталось жить совсем недолго, ведь не каждый день встречаются такие добрые люди, как вы!»
В дополнение к этому красноречивому взгляду дворняжка благодарно тявкнула и подползла немного ближе к дворнику, делая вид, что собирается вылизать его сапоги.
– Ну ладно тебе! – проворчал дядя Федя, явно тронутый таким искренним проявлением благодарности. – Ладно, а теперь уходи. Больше у меня ничего нет.
– Неужели не получится? – пробормотал Леня, не сводивший глаз с талантливой собачки. – Да, дядя Федя – крепкий орешек! Его не так просто разжалобить...