Конечно, девушки и вдвоем ничего не смогли бы сделать с толпой разбушевавшихся болельщиков, но Вероника Михайловна была строга и требовала неукоснительного выполнения своих приказов.
– Да Вероника с хахалем в Стокгольм уехала на пароме! – напомнила Вика. – Ее до пятницы не будет! Свет, ну пожалуйста! Только сорок минут, чесс-слово! А завтра я тебя отпущу! Договорились? Ну пожалуйста! Все равно клиентов нет!
Действительно, как всегда по утрам, в кофейне было пусто. Света вздохнула и согласилась:
– Ну ладно, иди, только, смотри, правда не больше часа!
– Я же сказала – сорок минут! – выпалила Вика и выпорхнула из кофейни, на ходу раскрывая зонт.
Света достала из сумочки зеркало и придирчиво осмотрела свое лицо.
Давно пора заняться бровями... если Вика завтра ее подменит, надо будет тоже сходить в салон...
Колокольчик на двери звякнул, и в кофейню вошла скромно одетая женщина лет сорока. Она потопталась у входа, вытирая ноги и стряхивая воду с зонта и плаща. Похоже, дождь, зарядивший с самого утра, еще усилился.
Женщина подошла к стойке, приветливо улыбнулась Свете и проговорила:
– Ну и погода! Хороший хозяин собаку на улицу не выгонит... чашку кофе, пожалуйста, и пирожное...
– Эспрессо, американо, капуччино? – осведомилась Света.
– Кофе по-венски, – решилась клиентка, – и вот это пирожное!
Она показала куда-то в самый дальний угол витрины, которого Свете не было видно. Чтобы рассмотреть, что именно выбрала женщина, Света перегнулась через прилавок.
И тут произошло что-то странное: посетительница вытащила из кармана плаща небольшой флакончик, что-то вроде дезодоранта, и брызнула в лицо барменши пахучей жидкостью.
Света хотела возмутиться, хотела строго отчитать странную клиентку, но ей вдруг стало так скучно, так неинтересно все на свете и неожиданно ужасно захотелось спать. Света широко зевнула, покачнулась и медленно сползла на пол.
Странная клиентка неторопливо зашла за прилавок, сняла свой мокрый плащ, повесила его на крючок, затем оттащила Свету в угол, где ее не могли заметить посетители кофейни, стащила с нее белый передник и кружевную наколку, надела на себя и встала за стойку с самым невозмутимым видом.
Артемий Васильевич Волопасов был человеком консервативным. Он покупал одежду в одних и тех же магазинах, заправлял машину на одной и той же заправке, пил кофе в одной и той же кофейне.
Это была маленькая, никому не известная кофейня на углу Бармалеевой улицы и Малого проспекта. Волопасов посещал ее не потому, что кофе там был лучше, чем в других местах, а просто в силу давней привычки.