— А как еще? По-настоящему? — спросил мужчина.
Хулиган опять задумался и так глубоко и надолго ушел в свои размышления, что заблудился в них. Странный мужчина подождал его и сказал:
— Ладно, не мучайся. Вспомнишь, скажешь. У каждого джентльмена должно быть свое гордое имя. Вот вас как зовут? — обратился он к нам.
Мы назвались.
— Вот видишь? — сказал мужчина с удовлетворением. — А мое имя Базиль Тихонович Аксенушкин. А с тобой мы, значит, тезки, — сказал он мне. — Значит, здесь среди нас три Васи. Ты, я и дядя Вася. Заметил?
Я кивнул утвердительно, хотя, признаться, попытка свести меня в одну компанию с черно-белым котом вызвала во мне сложные чувства. Мне уже приходилось встречать тезок среди котов, и к ним у меня уже давно сложилось свое отношение. Но об этом я расскажу потом.
А тем временем хулиган с трудом вернулся из лабиринта, куда его завела попытка думать, и заканючил:
— Ну оставь хоть на одну затяжку, ну оставь.
— Договоримся сразу: давай без компромиссов. Как заведено у истинных рыцарей, — отрезал Базиль Тихонович.
— Тогда я пошел, — сказал хулиган разочарованно.
— Погоди, церемония еще не закончена. Мы должны разобраться, поговорить, — остановил его Базиль Тихонович.
— А че разбираться? — изумился хулиган. — Я им потом пачек накидаю, и дело с концом.
— Не, так не годится. Это ведь тебе не какие-нибудь гвардейцы кардинала. А наши хорошие ребята. Так что начнем по порядку.
И Базиль Тихонович начал вершить третейский суд. Мы первыми поведали ему о своих обидах.
— А теперь выслушаем другую сторону, — сказал судья серьезно.
Хулиган сказал, что получает огромное удовольствие, когда лупит нас.
— Суд считает, что это еще не причина, — сказал Базиль Тихонович, нахмурясь.
— Что? — не понял хулиган.
Он никак не мог взять в толк, при чем здесь какие-то причины. Намучившись с ним, судья сказал:
— Суд пришел к выводу, что вы глубоко неправы.
— Что? — спросил хулиган, еще пуще запутавшись.
От умственной работы, что задал Базиль Тихонович нашему врагу, у того на лбу выступил холодный пот.
— Тяжело? — спросил Базиль Тихонович сочувственно.
Хулиган показал жестом, что у него кругом идет голова.
— Ладно, иди. Только обещай не трогать ребят, — сказал Базиль Тихонович.
— Чего еще! — возмутился хулиган.
— Нет, ты пообещаешь, — повторил Базиль Тихонович упрямо.
— Не, — заулыбался хулиган. — Я их потом как мух.
Тогда Базиль Тихонович взял хулигана за руку, сжал ее, и мы поняли, глядя на лицо хулигана, что рука у мужчины хоть и тонкая, да с железной хваткой.
— Обещаешь? — спросил Базиль Тихонович, тоже морщась от боли, которую он причинил хулигану.