— Ma!
— Ал! — закричала она в ответ. — Ал, детка, где ты?
— Ма-а…
Голос звучал справа. Да, это там! И она рванулась туда.
— Ma!
Эдвина тут же остановилась: теперь крик слышался сзади! Ну, конечно, она бежала не в ту сторону! В замешательстве она посмотрела вокруг.
— Ma! — теперь крик действительно звучал где-то справа.
— Ma! — послышалось из дальнего конца холла. От страха у нее все сжалось внутри и перехватило дыхание. Но Ал не может одновременно находиться в разных местах! Это значит, что только один голос принадлежит ее дочери. А кто-то другой всего лишь имитировал.
Нет, это не просто кто-то.
Это убийца!
О Господи! Она сжала револьвер.
— Ma! — послышалось справа.
— Ma! — теперь слева.
Эдвина поворачивала голову на каждый крик.
— Ал! — что было силы закричала она. — Где ты?
— Здесь, мама!
— Нет, я здесь! Здесь!
Эдвина не могла понять, откуда звучит голос ее Ал. Возможно ли это? Неужели два голоса могут быть так похожи?
Сначала иди к тому, что ближе! — приказала она себе.
Со всех ног она бросилась через холл. Она должна спасти Ал, спасти ее от…
Нет! Не думай об этом! Она ворвалась в библиотеку и чуть не упала, споткнувшись о…
… Анук! Все вдруг поплыло перед глазами. В ужасе Эдвина отпрянула назад, не в силах поверить тому, что увидела. Анук! Боже мой! Нет! Это невозможно! Где ее волосы? Боже Милосердный…
Что же это чудовище сделало с ее волосами?
— Ал! — закричала она и уже метнулась обратно, как вдруг в дверях мелькнула какая-то тень, и в следующую секунду безжалостный удар в грудь сбил ее с ног. Со сдавленным стоном она отлетела назад, револьвер выпал из рук.
„Ал!" — хотела она крикнуть, но не могла вздохнуть, не могла даже прошептать это имя. С усилием набрав в легкие воздуха, Эдвина сделала попытку встать на ноги.
И в ужасе опять упала.
Рядом, прямо над ней стояло нечто совершенно чудовищное. Одетое во что-то из черного нейлона, с размазанным по лицу гримом и с ног до головы покрытое засохшими пятнами крови, а на голове — о Боже! — был окровавленный скальп Анук!
Глядя вниз на Эдвину, мисс Кровь произнесла голосом Аллилуйи:
— Ты готовишься к Олимпийским играм, ма?
В отчаянии, Эдвина пыталась глазами отыскать на ковре выпавший револьвер, но он, должно быть, отскочил слишком далеко. Она его не видела.
Упираясь локтями в пол, она попробовала отползти назад.
Последнее, что она помнила, это визгливый безумный хохот, и на голову ей обрушилось что-то тяжелое. Глаза ее закатились. Все провалилось в черноту. Она так и не услышала внизу рев „харлея", когда Змей, перепрыгнув на нем через порог, въехал в дом.