Князь сразу понял, что она имеет в виду.
— Да, мы с вами несем тяжелое бремя. У вас — богатство, у меня — власть. Нам пришлось учиться нести его с достоинством.
— Приходится, — поправила она его. — В таком деле прошедшее время не уместно.
— Вы правы, — согласился он. — У нас впереди еще много трудностей.
— Когда мы уедем отсюда?
— В субботу утром. На понедельник назначено заседание кабинета министров, мне нужно там присутствовать.
У него будет свободное воскресенье, день, который он проведет с Элизой. Эта мысль оказалась настолько болезненной, что она вскочила на ноги.
— Спокойной ночи, Луи, — пробормотала она и выскочила из комнаты.
Она пробежала половину лестницы, когда князь окликнул ее. Остановившись, она перегнулась через перила и увидела, что он стоит задрав голову и на его лице написано недоумение.
— Что-то не так?
— Все в порядке.
— Тогда почему вы убежали?
Она покачал головой, но промолчала, и он молниеносно взлетел к ней по лестнице. Он похож на юношу, спешащего к своей первой возлюбленной, неожиданно подумала Мелисса. Она постаралась отбросить эту мысль, но у нее ничего не вышло.
— Все в порядке, Луи, — повторила она. — Не стоит беспокоиться.
— С вами все в порядке?
— Я просто устала. Спокойной ночи, — сказала она и, повернувшись, побежала в спальню.
Она быстро разделась и прыгнула в постель, но образ Луи стоял у нее перед глазами. Она никак не могла отделаться от этого. Она представила, что сейчас он войдет в комнату и ляжет рядом с ней, нежно улыбнется и…
— Нет! — закричала она. — Я не люблю его. Не люблю!
Но она понимала, что это неправда. Когда она впервые увидела Луи, то была очарована его красотой, и позже ее все более тянуло к нему. Он был красив, отлично сложен, многое знал и умел поддерживать беседу, и главное — он был честен с нею. Мелисса вздохнула. Честность. Странно, что она считает честным человека, который женился на ней, хотя любит другую. И все же горькая правда лучше сладкой лжи. Мелисса зарылась лицом в подушку. Она знала, что большинство знакомых мужчин считает ее привлекательной. Считается, что все мужчины любят высоких блондинок, но это не более, чем сказки. Элизе просто повезло, что она первой встретила князя. Однако похоже, что графиня считает это само собой разумеющимся.
Слезы текли по щекам Мелиссы, но она не вытирала их. Бедный Луи! Он слишком ценит свою свободу, и разве смеет она признаться ему в любви? Мелисса почти услышала, как он говорит ей: "Что ж, вы имеете право любить меня"
Воображаемые слова полоснули ее по сердцу, словно нож. Он не должен узнать правду. Никогда.