В Куйбышев прибыли ночью. На вокзале их встретил секретарь Берия Людвигов.
Выяснилось, что новая база за городом еще не готова. Поэтому было предложено людей пока временно разместить в здании местного техникума, учащихся которого раньше времени отправили на каникулы. Впрочем, размещение людей пришлось перепоручить заместителю, поскольку самого Сергея и инженера Прутова требовал к себе Берия. Как выразился Людвигов: "В подземелье". Вход в упомянутое подземелье оказался возле здания Куйбышевского обкома.
– Вы с ним сегодня поосторожнее, – посоветовал бериевский секретарь, когда они, пройдя несколько постов охраны, подошли к лифту. – У товарища Берия в Москве погибла жена. Той ночью она была дома.
Сергей понятливо кивнул. Дом Берия располагался на Малой Никитской, практически в самом центре.
– Понял, учту. А как там вообще в Москве? Кремль-то хоть цел?
– По Кремлю они промахнулись почти на километр, а вот Нино не повезло. Хорошо хоть самого Лаврентия Павловича в это время дома не было.
– Так что с Кремлем-то? – влез в разговор инженер Прутов. – Сильно пострадал?
Людвигов посмотрел на инженера весьма неодобрительно, явно раздумывая, а стоит ли ему отвечать. Но все же снизошел. – Пострадал изрядно: шатры с башен сорвало, завалились некоторые колокольни, часть внутренних построек выгорела. Но стены, в общем-то, стоят, что с ними сделается, строили в те времена очень крепко.
А вообще центру города сильно досталось, я видел аэрофотосъемку. Жуть! И всего одна бомба! Руки бы выдернуть тому, кто такое придумал!
Сергей незаметно бросил взгляд на инженера. Тот отвернулся к стенке лифта и явно делал вид, что его тут нету.
Внутренности подземного объекта напомнили Сергею московскую станцию метро "Аэропорт". Тут было совершенно сухо и воздух достаточно свежий. Идти пришлось не так далеко и скоро они оказались в приемной кабинета Берия.
– Обождите пока здесь, – попросил Людвигов и скрылся за дверью.
– Интересно, а товарищ Сталин тоже тут? – шепотом спросил инженер Прутов. – В смысле в этом бункере?
Сергей пожал плечами. – Не знаю, мне не докладывали.
Через пару минут Людвигов вышел и предложил им заходить. Берия сидел за столом. Выглядел он осунувшимся и недоспавшим. Сухо поздоровавшись, сразу перешел к делу, жестко пеняя на просчеты и ставя задачи ОИБ на ближайшее будущее. Сергей напряженно внимал, понимая, что кроме как для "есть" и "так точно" в такой ситуации лучше вообще рот не раскрывать.
Но чертов инженер, – Эх, мало его в детстве пороли! – несмотря на предостерегающий взгляд все же влез, куда не следовало.