- Товарищ Климкин,-официальным тоном сказал Гурий,- Прикажи кому-нибудь, пусть ко мне приведут Туланова Федора Михайловича.
- Да поздно уже, Илья Яковлевич,- поколебавшись, неуверенно возразил Климкин.
Гурий поднял голову: брови сошлись, на переносице, глаза вспыхнули:
- Выполняйте, что приказано!- Голос старшего майора госбезопасности не предвещал ничего хорошего. Климкин вытянулся, щелкнул каблуками:
- Есть!- и вылетел из кабинета. Надо же, как не понял его начальник! Он ведь о нем,о Гурии, заботится, намекая на поздний час: пора начальнику и отдохнуть от трудов праведных. А тот не так понял, не так. Вышло, вроде о зеке Климкин волнуется: поздно, мол, беспокоить. Ну, этих-то бобиков мы поднимем в ночь-за-полночь, надо и не надо, не сомневайтесь, товарищ старший майор…
- Туланов! Одевайсь! К начальнику!
В сонно-угасающее сознание Туланова откуда-то издалека проник зов дежурного. Проник и разбудил сразу. У входа в палатку снова выкрикнули:
- Туланов! Пошевеливайся! На выход!
- Михалыч!- снизу, с первого этажа, ладонью похлопали ему по доскам нар.- Михалыч, слышь, тебя кличут.
- Слышу, Кузьма, слышу,- отозвался Туланов и сел. Вытащил из-под подушки, набитой, как и матрац, опилками, куртку. Напялил на себя.
Спустился вниз, снял с гвоздя, вбитого в столб, свой бушлат и шапку-ушанку.
На полу из неструганых досок было прохладнее, воздух почище, и дышалось полегче. Оно понятно: когда после тяжелой работы в одну палатку понабьется сто двадцать человек, всякий людской запах, перемешиваясь, тянется вверх, и дух там, на верхних нарах, не приведи бог. Но к чему только человека жизнь не приучит, запахи не самое страшное, да. И наверху все ж таки лучше зимой, понизу таким морозцем потягивает, у-у…
У выхода из палатки его ждал начальник третьего отдела.
- Быстрей надо шевелиться, Туланов! Не у тещи на именинах, понимаешь! Тебя сам Гурий зовет. Понял? Откуда он тебя знает, а ну?- Климкин задавал вопросы уже на ходу.
«Значит, узнал-таки,- подумалось Туланову почти безразлично.- Ну до чего же узкие на земле стежки-дорожки…».
- Откуда он тебя знает?- настойчиво вопрошал Климкин, все-то ему надо знать, этому Климкину.
- Как же, гражданин начальник,- степенно отвечал Туланов.- Личность я известная…
- Ну-ну,- покосился Климкин.- Шевелись! Прибавили шагу. Сколько еще этих шагов до их встречи осталось? И мысли заключенного Федора Туланова, и мысли красного командира Ильи Гурия как бы скрестились по времени и пространству в единой точке. В третий раз скрестились за короткую жизнь.
Первая их встреча случилась давненько, в тот год, что приезжал на далекую Ухту вологодский губернатор. Год, дай бог памяти, одна тыща девятьсот седьмой.